fr.wedoany.com Rapport : Ontario Power Generation (OPG) construit la première nouvelle tranche nucléaire au Canada depuis plus de 30 ans sur le site de la centrale nucléaire de Darlington. Ce projet utilise le réacteur modulaire de petite taille BWRX-300 de GE Vernova Hitachi Nuclear Energy (GVH). Subo Sinnathamby, directrice des projets chez OPG, a indiqué le 8 mai que les travaux avancent rapidement depuis la décision finale d'investissement prise il y a un an, avec l'obtention du permis de construire et l'achèvement de la mise en place de la base du nouveau réacteur.
Darlington, situé sur la rive nord du lac Ontario, à environ 45 miles à l'est de Toronto, abrite actuellement quatre réacteurs à eau lourde sous pression de 878 MWe. OPG prévoit d'ajouter quatre modules BWRX-300, qui seront les premiers réacteurs électriques non PHWR au Canada. Sinnathamby, qui travaille dans les opérations et les projets nucléaires chez OPG depuis 25 ans, a dirigé la vaste rénovation des réacteurs CANDU de Darlington, achevée en dessous du budget et en avance sur le calendrier. Le nouveau projet nucléaire de Darlington (DNNP) dont elle est actuellement responsable constitue un test important pour le Canada et les États-Unis.
Sean Sexstone, vice-président exécutif de l'énergie nucléaire avancée chez GVH, a déclaré que l'entreprise travaille en étroite collaboration avec OPG et les fournisseurs pour livrer le BWRX-300 à Darlington et sur d'autres sites proposés. Ayant travaillé sur des projets comme Vogtle, il a souligné qu'« il n'y a pas eu de nouvelle construction nucléaire depuis longtemps », alors que la demande est actuellement forte.
Le projet de rénovation a jeté les bases de la nouvelle construction. Le projet de rénovation de Darlington, d'un coût de 12,8 milliards de dollars canadiens, a achevé les quatre tranches en dix ans. Sinnathamby l'a qualifié d'« expérience extraordinaire ». Les facteurs de succès incluent les processus et outils, une culture « d'équipe unique » avec les fournisseurs, la construction de modèles de formation et l'achat anticipé des principaux composants. Les modèles grandeur nature ont joué un rôle clé dans la première tranche, permettant d'atteindre l'objectif de « rincer et répéter » pour les tranches suivantes.
En matière de chaîne d'approvisionnement, Sexstone a souligné que le « X » dans BWRX-300 représente la 10e génération, GE ayant construit 67 réacteurs à eau bouillante et Hitachi possédant une vaste expérience dans la construction d'ABWR. Les fournisseurs clés du DNNP incluent Aecon Kiewit Nuclear Partners (une collaboration entre Aecon et Kiewit), AtkinsRéalis, BWXT Canada et Velan Valves. Plus de 100 entreprises de l'Ontario participent à la chaîne d'approvisionnement. Environ 80 % de la chaîne d'approvisionnement se trouve en Ontario, mais des composants comme les turbines doivent être achetés à l'extérieur. Le combustible du BWRX-300 sera fabriqué par Global Nuclear Fuel de GVH, l'uranium provenant des mines de Cameco au Canada, et l'enrichissement sera effectué aux États-Unis ou en Europe. GVH prévoit d'investir environ 70 millions de dollars canadiens pour établir un centre de services d'ingénierie BWRX-300 près du site de Darlington.
L'approche « d'équipe unique » établie par OPG pour le projet de rénovation sera réutilisée dans le DNNP. Grâce à la main-d'œuvre qualifiée formée par le projet de rénovation, une partie du personnel a déjà été transférée vers le projet SMR. La conférence 2026 de l'Association nucléaire canadienne a indiqué que le projet crée 19 000 emplois directs et indirects en Ontario, avec un pic d'environ 2 000 travailleurs sur le site du DNNP.
En termes de coûts et de délais, OPG a tiré des leçons de l'expérience, réduisant d'un an la durée de construction de la dernière tranche par rapport à la première dans le projet de rénovation, avec des économies de coûts significatives. L'enveloppe du projet DNNP est de 20,9 milliards de dollars canadiens, dont 7,7 milliards déjà débloqués pour les systèmes communs et la première tranche, comprenant environ 1,6 milliard pour les systèmes communs (système de prise d'eau de refroidissement, bâtiment administratif, etc.) et 6,1 milliards pour le coût de la première tranche. Le coût des tranches suivantes devrait diminuer d'environ 5 milliards à environ 4 milliards de dollars canadiens pour la dernière.
Le 22 avril, une base pesant environ 2,1 millions de livres et d'un diamètre de 37 mètres a été levée et placée avec succès dans le puits du réacteur. Cette base utilise un matériau composite en tôle d'acier à diaphragme, et non du béton armé traditionnel. Sexstone a souligné que l'assemblage de la base fournit une expérience claire pour les travaux modulaires ultérieurs. GVH a déjà des équipes travaillant à l'avance sur les tranches 2 à 4, examinant les leçons apprises et optimisant les délais et les coûts.
Les prochaines étapes sur le site comprennent la construction du bâtiment des turbines et celle des modules du premier étage du bâtiment du réacteur. Le premier étage à lui seul sera composé de plus de 200 modules, le bâtiment du réacteur en comptant environ 1 200 au total. La prochaine étape majeure devrait être l'achèvement du premier étage d'ici fin 2026. OPG fait face à deux autres points de contrôle réglementaires, concernant respectivement l'installation de la cuve sous pression du réacteur et la mise en service sans combustible. OPG a soumis une demande de permis d'exploitation, visant à achever la construction d'ici la fin de la décennie et à raccorder le réacteur au réseau d'ici fin 2030.
Concernant le déploiement futur du BWRX-300, Sexstone a indiqué que l'attention principale reste portée sur Darlington. SaskPower en Saskatchewan a également annoncé son intention de construire. Aux États-Unis, les projets de centrales nucléaires suscitent de l'intérêt ; en Pologne, GVH collabore avec Orlen Synthos Green Energy ; en Suède, GVH figure sur la liste restreinte du projet de petits réacteurs modulaires de Vattenfall. Sexstone estime qu'à long terme, une solution de l'ordre du gigawatt via une configuration de quatre ou cinq petits réacteurs modulaires sera plus économique.
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