fr.wedoany.com Rapport : Axiom Space a annoncé le 4 juin avoir finalisé un nouveau tour de financement d’un montant total supérieur à 525 millions de dollars. La société avait déjà annoncé en février un tour de 350 millions de dollars mené par Type One Ventures et l’Autorité d’investissement du Qatar (Qatar Investment Authority). Les 175 millions de dollars supplémentaires récemment obtenus ont permis d’élargir ce tour de financement.
Axiom Space a indiqué que ce financement supplémentaire constituait une « extension opportuniste » de ce tour, visant à tirer parti de l’intérêt des investisseurs pour son projet de station spatiale commerciale et pour le développement de combinaisons spatiales lunaires destinées aux activités d’exploration lunaire Artemis de la National Aeronautics and Space Administration (NASA). Jonathan Cirtain, président et directeur général d’Axiom Space, a déclaré dans un communiqué que l’intérêt des investisseurs pour ce financement avait dépassé les objectifs de collecte fixés par l’entreprise, ce qui témoigne de l’importance du moment présent.
Cette extension du tour de financement a attiré un nouvel investisseur — la plus grande banque japonaise, MUFG Bank Ltd. — tandis que les investisseurs existants ont également participé à l’apport de capitaux. Takumi Hashizume, directeur général et responsable du bureau d’innovation spatiale de MUFG Bank, a déclaré dans un communiqué qu’Axiom Space construit l’infrastructure orbitale qui définira la prochaine ère de l’économie spatiale. MUFG s’engage à soutenir les entreprises qui permettent la durabilité à long terme de l’exploration spatiale habitée commerciale et de l’économie spatiale mondiale, et estime que le leadership d’Axiom Space est essentiel pour cet avenir.
Axiom Space a précisé que les fonds supplémentaires serviront à soutenir ses projets de station spatiale et de combinaisons spatiales, ainsi que sa feuille de route plus large pour les infrastructures spatiales et les avancées technologiques.
Quelques jours avant l’arrivée de ces nouveaux fonds, Axiom et d’autres entreprises de stations spatiales commerciales ont appris que la NASA n’allait plus chercher à développer une alternative pour soutenir les successeurs commerciaux de la Station spatiale internationale (International Space Station). Un porte-parole de la NASA a déclaré le 1er juin que l’agence abandonnerait une proposition dévoilée lors de l’événement Ignition en mars, visant à développer un « module central » appartenant au gouvernement, installé sur la Station spatiale internationale, auquel les modules commerciaux pourraient s’amarrer. La NASA estime que, compte tenu de la croissance lente de la demande pour de telles stations spatiales, cela offrirait une voie plus viable pour les stations spatiales commerciales indépendantes.
La plupart des développeurs de stations spatiales commerciales se sont opposés à cette proposition et ont exposé leurs objections en réponse à une demande d’informations publiée par la NASA. Joel Montalbano, administrateur adjoint par intérim des opérations spatiales de la NASA, a déclaré le 2 juin lors d’une réunion de l’Académie nationale des sciences des États-Unis que la NASA avait reçu 1 500 pages de retours de l’industrie, qui souhaitait que la NASA revienne aux options précédentes. Montalbano a confirmé que la NASA maintiendrait son approche de soutien aux entreprises travaillant sur les stations spatiales, et qu’une journée industrielle sur les plans de l’agence serait organisée dans les semaines à venir. Il a indiqué que la réponse de l’industrie était forte et claire, et que la NASA l’avait acceptée.
Axiom fait partie des entreprises qui ont salué la décision de la NASA de ne pas poursuivre le développement du module central. Dans un message publié sur les réseaux sociaux le 2 juin, la société a déclaré apprécier la décision de la NASA de poursuivre le programme Commercial LEO Destinations dans son cadre établi, et estime que la collaboration entre les entreprises privées et la NASA est essentielle pour maintenir une présence humaine continue des États-Unis en orbite terrestre basse.
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