fr.wedoany.com Rapport : Les statistiques officielles montrent que les Philippines, bien qu'étant un archipel de plus de 7 000 îles, dépendent à environ 93 % des importations pour leurs besoins en sel de table. Cette situation reflète la grave condition des secteurs agricole et halieutique du pays, l'industrie du sel étant considérée comme l'exemple le plus typique. Le sel a plus de 10 000 usages connus, notamment dans la conservation des aliments, l'assaisonnement, la fabrication chimique, l'adoucissement de l'eau, la nutrition animale et végétale, ainsi que dans le domaine pharmaceutique.

Salinas Food Inc. (SLI) est actuellement le plus grand producteur de sel des Philippines, dont le siège social est situé à Quezon City. Ce siège est dirigé par Johnny Khongun, patriarche octogénaire de la famille propriétaire, et sa principale base de production de sel se trouve dans un domaine de 500 hectares à Bolinao, dans la province de Pangasinan. Anciennement Pacific Farms, fondée en 1958, SLI se concentrait sur la production et la distribution de sel. En 1995, les Philippines ont adopté la loi Asin (loi de la République n° 8172), rendant obligatoire l'ajout d'une quantité appropriée d'iode dans le sel pour résoudre le problème de carence en iode de la population. L'application de cette loi est considérée comme ayant en partie contribué au déclin de l'industrie locale de production de sel, car les petits producteurs ont eu du mal à se conformer aux normes, tandis que le gouvernement a permis l'entrée de sel importé bon marché, ce qui a encore fragilisé le secteur local.

SLI respecte la loi Asin et participe à sa promotion, puis est passée d'une entité de production et de distribution de sel à une entreprise de technologie saline. Sa gamme de produits comprend le sel iodé de la marque Fidel, la sauce de poisson (patis) produite à partir du sel SLI, des assaisonnements alimentaires, des aliments pour bovins, du sel pour augmenter le rendement des noix de coco, ainsi que des fournitures médicales (gel hydroalcoolique, crème hydratante, spray nasal, etc.). SLI milite également pour résoudre le problème de carence en iode dans les zones reculées et pauvres en envoyant des missions médicales ThyroMobile. Actuellement, l'entreprise soutient les actions du gouvernement visant à renforcer la nutrition des femmes enceintes, des enfants de 0 à 5 ans et des écoliers, en proposant un repas emballé dans des feuilles de bananier, capable de répondre aux besoins nutritionnels quotidiens d'un Philippin moyen, en particulier des enfants.

Johnny Khongun cite les propos de l'ancien ministre de la Santé, Juan Flavier, selon lesquels si les Philippins consacraient chaque année quelques centimes à l'achat de deux grammes de sel, il serait possible de créer 100 000 emplois pour les pêcheurs. SLI soutient également plusieurs programmes gouvernementaux de santé et de nutrition, dont la loi Asin, la loi de la République n° 11985 (loi sur le développement de l'industrie philippine du sel), la loi de la République n° 11148 (loi des mille premiers jours), la loi de la République n° 11981 (Tatak Pinoy), ainsi qu'une série de lois liées à la loi sur les personnes âgées. Johnny a également dressé la liste des dix premières provinces où l'industrie locale du sel peut facilement s'étendre, avec la longueur de leurs côtes : Palawan (1 354 km), Mindoro Occidental (300 km), Pangasinan (285 km), Bataan (188 km), Marinduque (161 km), Ilocos Sur (157 km), Ilocos Norte (150 km), Antique (115 km), La Union (114 km) et Zambales (110 km).

Bien qu'il existe des lois et des mesures visant à développer l'industrie locale du sel, les acteurs du secteur soulignent qu'il manque une force politique capable de collaborer avec le secteur privé pour transformer les objectifs juridiques en réalité et améliorer la vie des pêcheurs et des producteurs de sel. SLI et Johnny Khongun se sont engagés à promouvoir ce plaidoyer, appelant le gouvernement à analyser sérieusement les obstacles au développement de l'industrie locale du sel et à prendre des mesures pour les résoudre.