fr.wedoany.com Rapport : Depuis le début de sa construction, l'oléoduc de pétrole brut d'Afrique de l'Est (East African Crude Oil Pipeline, EACOP) a traversé 158 zones humides en Ouganda, posant un risque irréversible pour les écosystèmes des zones protégées telles que le parc national des chutes Murchison.
Il y a environ vingt ans, des réserves commerciales de pétrole ont été confirmées dans le rift d'Albertine en Ouganda. Depuis, le projet EACOP a connu controverses et retards, et la construction a débuté en 2022. Au printemps de cette année, l'oléoduc était achevé à 80 %, avec une mise en service prévue en juillet, et les premières exportations de pétrole attendues en octobre.
Un examen indépendant de l'EACOP par la Commission néerlandaise d'évaluation environnementale indique que la traversée des zones humides et des rivières constitue l'étape de construction la plus critique sur le plan écologique pour l'oléoduc. Une fois réalisée, les dommages causés aux bassins fluviaux connectés, aux zones humides et aux sites Ramsar seront presque irréversibles.
Une nouvelle analyse spatiale révèle que l'EACOP et ses embranchements traversent 158 zones humides, chevauchent 44 zones protégées et coupent 7 zones clés pour la biodiversité, rien qu'en Ouganda. 84 % du réseau de l'oléoduc intersecte des habitats d'antilopes, 67 % des habitats de singes et 22 % des habitats de léopards. Au cours des 25 prochaines années, du pétrole brut chaud circulera sous pression dans cette zone, avec un impact climatique équivalent à près de 380 millions de tonnes de dioxyde de carbone.
Dans la dernière fenêtre de construction, deux points de traversée de rivières méritent une attention particulière. Le point de traversée du Nil Victoria se trouve dans le parc national des chutes Murchison, la plus ancienne et la plus grande zone protégée d'Ouganda, et son dernier bastion pour les lions. Le rapport d'impact environnemental et social de Tilenga le classe comme un point à impact négatif élevé et met en garde contre les risques d'inondation à toutes les phases du projet. Le recours au forage dirigé horizontal à cet endroit présente un risque bien documenté pour les systèmes de zones humides. Un examen consultatif indépendant a constaté que la traversée des zones humides « reste l'une des activités les plus critiques de la construction de l'oléoduc ». Le seul bruit généré par les déplacements des foreuses et des barges pourrait perturber la faune du parc pendant 25 à 30 ans, et les éléphants locaux ont déjà fui en raison des activités de construction.
Le point de traversée de la rivière Kibale/Bukura, dans le sud de l'Ouganda, est un autre point de préoccupation majeur. Des images satellite d'avril 2026 confirment que la construction de l'oléoduc a atteint la rive, mais la traversée n'est pas encore achevée. Cette rivière se jette dans le site Ramsar de SAMUKA, puis dans le lac Victoria, qui soutient plus de 40 millions de personnes. Une analyse spatiale utilisant les données de la Liste rouge des espèces menacées de l'UICN montre que la zone de traversée chevauche les habitats d'une espèce en danger critique d'extinction, de trois espèces en danger et de deux espèces vulnérables, notamment le pangolin à ventre blanc, le grand pangolin, le lycaon et le rhinocéros noir.
La situation financière n'offre aucune garantie non plus. Selon les données de BankTrack, le coût du projet est passé à 5,8 milliards de dollars en décembre 2024, soit une augmentation de 66 % par rapport à l'estimation initiale de 3,5 milliards de dollars. La plupart des grandes banques internationales et des quatre plus grandes réassureurs mondiaux se sont retirés du projet. Un rapport de l'Institute for Energy Economics and Financial Analysis a révélé que l'adoption rapide des véhicules électriques en Chine devrait freiner la demande mondiale de pétrole, et la valeur du pétrole ougandais pour les investisseurs pourrait chuter de 34 %, et de 54 % pour l'Ouganda lui-même. Le système de chauffage nécessaire à l'oléoduc – pour maintenir le pétrole brut cireux à 80 °C afin d'éviter la solidification – n'a pas encore suffisamment traité le risque de défaillance dans les évaluations d'impact.
Le projet menace également des écosystèmes et des économies locales qui génèrent déjà une valeur considérable. Le corridor de l'oléoduc traverse la pêcherie du lac Albert, d'une valeur annuelle d'environ 100 millions de dollars ; le site Ramsar de SAMUKA fournit au moins 117 millions de dollars de services écosystémiques par an ; les recettes touristiques du parc national des chutes Murchison sont estimées à environ 2 millions de dollars par an ; et la valeur économique totale des mangroves de Tanzanie est estimée à 2,1 milliards de dollars par an. Depuis le début de la construction, huit des dix zones touchées ont signalé des inondations destructrices, une pollution de l'eau et sonore, le déversement non autorisé de sols excavés et la perte de jardins de subsistance. Plus de 100 000 personnes en Ouganda et en Tanzanie sont confrontées à une perte permanente de terres liée à l'EACOP, et un rapport indépendant a constaté que la réinstallation ou l'indemnisation des personnes déplacées est insuffisante.
Des études sur l'impact des oléoducs dans les zones humides d'autres régions du monde montrent que, même en suivant les meilleures pratiques, les dommages persistent pendant des années, voire des décennies. Une étude a révélé des effets mesurables huit ans après la construction d'un oléoduc. Une autre étude a documenté une pollution durable de l'eau due à l'érosion et aux sédiments générés par la construction. Pour chaque baril de pétrole produit, trois barils d'eaux usées sont générés, et ce ratio peut tripler à mesure que le champ vieillit. Les points de traversée de rivières non encore achevés représentent les derniers moments où une supervision indépendante et un arrêt des travaux pourraient prévenir des dommages jugés irréversibles selon les propres évaluations du projet.
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