fr.wedoany.com Rapport : Mia Heller, une étudiante de 18 ans, a mis au point un système de filtration domestique des microplastiques utilisant une technologie de ferrofluide réutilisable pour éliminer environ 96 % des particules de microplastiques dans l'eau. Ce filtre a démontré une efficacité élevée lors des tests de prototype et a remporté un prix lors d'un concours scientifique international, attirant l'attention de l'industrie.
La pollution par les microplastiques est devenue un problème mondial. Ces minuscules particules, issues de la dégradation des plastiques, sont détectées dans les aliments, les écosystèmes terrestres et l'eau potable. En raison du manque d'investissements massifs au niveau gouvernemental, le besoin de solutions domestiques devient de plus en plus pressant. Heller a récemment développé un filtre basé sur le principe de séparation magnétique, sans utiliser de membranes filtrantes jetables, adapté aux plans de travail de cuisine.
Ce filtre est composé de trois modules : un réservoir d'eau contaminée, un réservoir de ferrofluide et une chambre de filtration. L'eau contenant des microplastiques est mélangée au ferrofluide, les microplastiques adhèrent au liquide magnétique ; un champ magnétique externe attire le ferrofluide chargé de microplastiques d'un côté de l'appareil, séparant ainsi l'eau propre. Le ferrofluide est récupéré, purifié et recyclé à l'intérieur du système, tandis que les microplastiques sont confinés comme déchets. Contrairement aux filtres traditionnels à membrane physique, ce système ne nécessite pas de remplacement de cartouche, réduisant ainsi les coûts de maintenance et l'empreinte des déchets.
Pour vérifier l'efficacité, Heller a construit elle-même un capteur de turbidité pour mesurer le nombre de particules en suspension avant et après la filtration. Les données des tests montrent que ce filtre peut éliminer environ 95,5 % à 96 % des microplastiques et récupérer plus de 87 % du ferrofluide pour le recyclage. En milieu domestique, l'appareil traite environ un litre d'eau par cycle, avec une efficacité supérieure à celle de nombreuses usines de traitement d'eau traditionnelles. Heller a ainsi reçu un prix spécial à la Regeneron International Science and Engineering Fair aux États-Unis, et sa méthode a également été reconnue par l'Office des brevets des États-Unis.
Les chercheurs ont également souligné les défis de cette technologie, notamment la nécessité de garantir une gestion sécurisée des microplastiques capturés et d'étudier la possibilité d'étendre le système à des applications à plus grande échelle. Les microplastiques sont des fragments de plastique de moins de 5 mm, issus de la dégradation de produits tels que les emballages, les fibres textiles synthétiques, les pneus et les peintures. Plusieurs études ont détecté ces particules dans des échantillons de sang humain, de poumons, de placenta, d'os, de tissu cérébral, etc. Certaines recherches montrent qu'un niveau élevé de microplastiques dans les artères est associé à un risque cardiovasculaire accru, et que la concentration de microplastiques dans le cerveau des patients atteints de démence est également plus élevée. Bien que le filtre de Heller ne résolve pas le problème mondial de la pollution plastique, il offre une voie technique concrète pour réduire la teneur en microplastiques dans l'eau potable à domicile.
