Des travaux d'analyse sont effectués pour les combustibles nucléaires fondus (débris de carburant) testés par Tokyo Electric Power Company de l'unité 2 de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi. En utilisant des microscopes électroniques et de grands dispositifs expérimentaux pour étudier les structures et les composants en détail, l'agence de recherche et développement de l'énergie atomique japonaise résumera les principaux résultats dès cet été. On estime qu'il y a 880 tonnes de débris de carburant dans les unités 1 à 3. Afin d'effectuer des opérations d'extraction à grande échelle, les résultats seront utilisés pour discuter des méthodes de construction et de stockage.
Les débris de carburant collectés par Tektronix en novembre de l'année dernière étaient d'environ 9 mm d'environ 7 mm de poids et pesaient 0,693 grammes. L'agence avait précédemment analysé la surface et confirmé la présence d'une substance à combustible nucléaire « uranium » et du composant « zirconium » qui couvre le tube. De plus, le silicium et le magnésium ont été détectés. On dit qu'il peut provenir de l'eau de mer injectée pour refroidir le combustible nucléaire en cas d'accident.
L'agence a brisé les fragments de carburant et les a distribués aux trois installations de recherche dans la préfecture d'Ibaraki environ 0,1 gramme chacune, et à la grande installation de rayonnement synchrone « Spring-8 » (préfecture Hyugo) 0,003 grammes. L'installation qui a d'abord reçu les débris de carburant conserve environ 0,3 gramme, coupé en plusieurs microns (un millième de millimètre) d'épaisseur, ou le dissout avec de l'acide pour fabriquer un liquide pour étudier les propriétés et la composition élémentaire.