fr.wedoany.com Rapport : Fluorochemicals South Africa (FSA), l’Agence d’innovation technologique (Technology Innovation Agency, TIA) et l’Université Nelson Mandela (Nelson Mandela University, NMU) ont signé un protocole d’accord (MoA) visant à promouvoir le Plan stratégique d’innovation dans la fluoration (FSIP). La TIA est une agence relevant du ministère sud-africain de la Science, de la Technologie et de l’Innovation.
Ce MoA officialise l’élaboration et la mise en œuvre d’un programme national dont l’objectif est de créer une industrie locale de la fluoration afin de valoriser les réserves sud-africaines de fluorine, tout en réduisant la dépendance aux produits chimiques fluorés importés.
Ivan Radebe, directeur exécutif de FSA, a décrit le FSIP comme « une étape transformatrice pour établir une nouvelle chaîne de valeur industrielle en Afrique du Sud ». FSA elle-même avance dans la construction d’une installation de production de produits chimiques fluorés d’une capacité de 100 000 tonnes par an, dont le cœur est une unité d’acide fluorhydrique anhydre (AHF) de haute pureté d’une capacité de 60 000 tonnes par an, située sur un terrain de 80 hectares dans la zone économique spéciale de Coega, dans la province du Cap-Oriental.
Cette unité d’AHF devrait entrer en production au troisième trimestre 2029, et sera destinée à la fois à l’exportation et au marché local. Bien que le marché local pour l’AHF et l’utilisation directe de l’acide fluorhydrique reste encore modeste, on s’attend à ce qu’il croisse avec le développement des secteurs du traitement des terres rares et des minéraux critiques, de la production de batteries lithium-fer-phosphate, ainsi que des industries pharmaceutiques et de raffinage.
Radebe a indiqué que le coût de développement et de construction de cette unité d’AHF, dont la durée de vie opérationnelle est de 30 ans, s’élève à environ 3 milliards de rands, et qu’elle devrait créer 150 emplois directs et 1 050 emplois indirects. Dans le cadre du FSIP, la formation et les travaux de recherche et développement du projet s’appuieront sur la NMU, car les nouvelles compétences nécessaires à la manipulation et au traitement de l’AHF doivent être développées à partir de zéro.
L’équipe du projet achève actuellement les activités clés d’autorisation et de conception, les technologies de procédé et de stockage provenant d’un fournisseur technologique européen. Radebe a précisé que le projet entrera sur le marché de l’ingénierie, des achats et de la construction par appel d’offres d’ici la fin de l’année. Après l’unité d’AHF, d’autres installations en aval seront construites pour produire des produits chimiques fluorés à plus forte valeur ajoutée, tels que les fluoropolymères et les fluides frigorigènes fluorés.
Radebe a souligné que ce MoA signé entre le gouvernement et l’industrie arrive à point nommé, alors que la demande mondiale de produits chimiques fluorés connaît une croissance rapide, portée par les secteurs de l’intelligence artificielle, des énergies renouvelables, des systèmes de stockage d’énergie par batteries, des véhicules électriques, de la pharmacie, du nucléaire et du traitement des minéraux. Des politiques gouvernementales telles que la Stratégie pour les minéraux et métaux critiques et la Stratégie de développement industriel sont des facteurs clés pour l’établissement de l’industrie de la fluoration en Afrique du Sud.
« L’Afrique du Sud possède l’une des plus grandes réserves de fluorine, un minéral considéré comme une technologie clé au cœur de la vie moderne », a déclaré Radebe. Il a ajouté que le pays dispose de plus de 50 ans d’expérience en recherche et développement dans le domaine de la chimie du fluor, notamment dans des institutions comme la NMU et l’Université de Pretoria (University of Pretoria), ce qui jette les bases pour que l’Afrique du Sud devienne un pôle clé d’approvisionnement en produits chimiques fluorés de haute technologie.
Les produits chimiques fluorés possèdent des propriétés telles que la résistance à la chaleur, la stabilité électrique et l’imperméabilité à l’eau. Radebe a souligné que ces caractéristiques nécessitent des opérations spécifiques, un savoir-faire technique et une propriété intellectuelle, créant ainsi des barrières à l’entrée élevées. Il a ajouté que l’industrie des produits chimiques fluorés représente un marché de 30 milliards de dollars, et que la demande devrait connaître une croissance exponentielle à l’avenir.
Radebe est un membre fondateur de FSA. Il a été directeur général de NTP Radioisotopes (Europe) South Africa et a également représenté Eskom en tant que responsable principal du développement du premier parc éolien à l’échelle des services publics en Afrique du Sud. FSA a été fondée en 2021 par Ivan Radebe et Dimakatso Radebe dans le but de développer, posséder et exploiter des usines de produits chimiques fluorés à l’échelle commerciale en Afrique du Sud. FSA est détenue à 100 % par BRR Investment Holdings, une société basée à Johannesburg, qui détient des investissements dans les énergies renouvelables, l’immobilier, le conseil en gestion et les produits chimiques.
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