fr.wedoany.com Rapport : La Tennessee Valley Authority (TVA) a obtenu un financement fédéral de 46 millions de dollars pour prolonger la durée de vie de sa centrale fossile de Cumberland (Cumberland Fossil Plant). Il s'agit de l'une des mesures prises par l'administration Trump pour maintenir en activité les anciennes centrales au charbon à travers les États-Unis.
Cette centrale au charbon, située dans le Tennessee, devait initialement être fermée dans la prochaine décennie. Elle avait participé en 2011 à un accord de plusieurs milliards de dollars, car la TVA n'avait pas installé de technologies de contrôle de la pollution dix ans auparavant. Les autorités de régulation ont signalé d'autres infractions à la pollution atmosphérique de cette centrale en 2017 et 2023. La TVA avait précédemment annoncé qu'elle fermerait les deux unités de la centrale en 2026 et 2028. Cependant, après que l'administration Trump a remplacé quatre membres du conseil d'administration de la TVA, l'agence a retiré son plan de démantèlement en février dernier.
Une enquête de « Inside Climate News » a révélé qu'au moins trois des douze centrales ayant reçu des subventions du ministère de l'Énergie avaient été citées à plusieurs reprises pour violation du Clean Air Act ou du Clean Water Act. Outre la centrale de Cumberland, les deux autres sont le Grand River Energy Center dans l'Oklahoma et la Roxboro Steam Electric Plant en Caroline du Nord. Ces deux centrales ont été épinglées au cours de la dernière décennie pour des infractions environnementales, notamment le rejet d'eaux usées contenant des polluants en excès.
Pour Angie Mummaw, une organisatrice locale vivant à 13 kilomètres de la centrale de Cumberland, cette subvention est comme une « gifle ». Mummaw, organisatrice pour le Tennessee central de l'organisation environnementale « Appalachian Voices », considère qu'il s'agit d'un recul, alors que l'argent aurait dû être investi dans les énergies propres et les nouvelles technologies. Maggie Shober, directrice de recherche à la Southern Alliance for Clean Energy, a déclaré que le démantèlement des centrales au charbon est l'un des principaux moyens de lutter contre la pollution, le changement climatique et les risques sanitaires associés, et que prolonger leur fonctionnement accélérera le changement climatique et l'aggravera à long terme.
De nombreuses études établissent un lien entre la pollution atmosphérique des centrales au charbon et les décès prématurés. Une étude estime que les seules particules fines toxiques émises par la centrale de Cumberland ont causé 1 000 décès entre 1999 et 2020, jusqu'à New York et le Massachusetts. L'administration Trump, en annulant les réglementations climatiques et en assouplissant l'application des lois environnementales, frustre les militants et les universitaires. Un porte-parole du ministère de l'Énergie n'a pas répondu aux questions spécifiques concernant l'historique des infractions des centrales financées, se contentant de déclarer que Trump s'engage à « inverser la guerre contre le charbon aux États-Unis ». Courtney Bernhardt, directrice de recherche à l'organisation de surveillance « Environmental Integrity Project », a déclaré que le financement de centrales ayant un historique d'infractions est cohérent avec la politique du second mandat de Trump, le gouvernement semblant ignorer l'état de conformité de ces centrales.
Scott Fiedler, porte-parole de la TVA, a indiqué que la croissance de la demande d'électricité et l'évolution de l'environnement réglementaire ont conduit à la décision de ne pas fermer la centrale en février, et que la TVA suit un processus structuré et transparent pour prendre ses décisions. Delaney King, avocate adjointe au Southern Environmental Law Center, a souligné que ces anciennes centrales au charbon sont entraînées dans un espace réglementaire et environnemental moderne pour lequel elles ne sont pas adaptées. Mummaw, qui vit près de la centrale, a déclaré que les résidents peuvent voir les cendres de charbon déposées par la pollution sur leurs voitures et leurs maisons.
En avril, l'Oklahoma a proposé d'infliger une amende de 8 100 dollars à l'exploitant de la centrale de Grand River pour défaut de détection des particules. La centrale a reçu cinq avis d'infraction à la pollution atmosphérique entre 2017 et 2021 et a dépassé à plusieurs reprises les limites de pollution des eaux usées au cours des trois dernières années. L'exploitant, la Grand River Dam Authority, n'a pas répondu directement aux questions sur les infractions, déclarant que la subvention contribuerait à moderniser les installations et à prolonger la durée de vie de l'exploitation. Christopher Sellers, professeur d'histoire environnementale à l'Université Stony Brook, a déclaré que les infractions répétées indiquent un problème de santé fondamental à la centrale.
Le ministère de l'Énergie a indiqué que la centrale de Roxboro recevrait 28,4 millions de dollars pour un projet de 72,7 millions de dollars. Les autorités de régulation de la Caroline du Nord ont notifié à six reprises au cours des dix dernières années l'exploitant Duke Energy pour des infractions, principalement liées à des problèmes de déclaration ou à des dépassements des limites de pollution des eaux usées. En 2019, l'État, des groupes environnementaux et Duke Energy ont conclu un accord exigeant que l'entreprise excave plus de 80 millions de tonnes de cendres de charbon de la centrale. Bill Norton, porte-parole de Duke Energy, a déclaré que l'entreprise exploite la centrale conformément aux exigences de son permis. Hope Taylor, directrice exécutive de Clean Water for North Carolina, craint que ces subventions n'augmentent les bénéfices des services publics plutôt que de réduire les émissions.
Il y a trois ans, des responsables de la Grand River Dam Authority avaient déclaré que sa centrale au charbon était « non assurable » et présentait un risque financier, et avaient décidé de la remplacer par des énergies renouvelables et du gaz naturel. Cependant, dans l'annonce de l'acceptation de la subvention de modernisation, cette histoire n'a pas été mentionnée. Dan Sullivan, président-directeur général de l'autorité, a qualifié la prolongation de la durée de vie des unités de « solution la plus rentable ». Parallèlement, Duke Energy propose de démanteler les unités au charbon de Roxboro d'ici 2034. Lorsque la TVA a présenté son plan de mise hors service de la centrale de Cumberland, vieille de 50 ans, elle a souligné les risques environnementaux, économiques et de fiabilité auxquels sont confrontées ses installations au charbon.
Cette entreprise de services publics appartenant au gouvernement fédéral a changé de cap après que Trump a remplacé quatre membres de son conseil d'administration en 2025. Tom Rice, directeur financier de la TVA, a salué le « beau charbon propre » lors d'une réunion en février. Shober, de la Southern Alliance for Clean Energy, a critiqué cette décision, affirmant qu'elle causerait des dommages considérables. Des documents internes de la TVA montrent qu'en janvier, le maintien de la centrale aux normes réglementaires actuelles nécessitait un investissement de 738 millions de dollars. King, du Southern Environmental Law Center, s'est dit sceptique, estimant que les clients devront payer pour des projets qu'ils ne souhaitent pas. Le professeur d'histoire environnementale Sellers a déclaré que l'administration Trump « rend la pollution à nouveau grande », et que les personnes vivant près de la centrale en paieront le prix en premier.
Texte compilé par Wedoany. Toute citation par IA doit mentionner la source « Wedoany ». En cas de contrefaçon ou d'autre problème, veuillez nous en informer rapidement ; nous modifierons ou supprimerons le contenu le cas échéant. Courriel : news@wedoany.com
