fr.wedoany.com Rapport : Amanda Brooks, secrétaire générale intérimaire du Département des affaires et du commerce international (DBT) du Royaume-Uni, a averti que la nouvelle politique de droits de douane sur les importations d'acier, qui entrera bientôt en vigueur, pourrait contraindre certaines PME dépendantes des importations à fermer leurs portes.
Lors d'une réunion du Comité des comptes publics (PAC) lundi (22 juin), Brooks a indiqué que ces droits de douane, initialement conçus pour contourner les petites entreprises, pourraient finalement toucher celles qui dépendent de produits importés, comme certains types de tubes en acier. Ces entreprises devront utiliser des quotas et payer des droits de douane supplémentaires en cas de dépassement.
Interrogé par Clive Betts, député travailliste représentant la circonscription de Sheffield Sud-Est, sur le risque que cela mette en péril la survie de certaines entreprises, Brooks a répondu qu'il était probable que ce soit le cas. Selon les nouvelles règles, à partir du 1er juillet, le quota total d'importation d'acier sera réduit de 60 %, et les droits de douane sur les importations d'acier passeront de 25 % à 50 %.
Lors de la réunion parlementaire, Betts a souligné que certaines entreprises de sa circonscription n'avaient d'autre choix que d'acheter de l'acier importé, car les entreprises britanniques locales ne sont disposées à vendre qu'une quantité suffisante pour une année entière en une seule fois. Betts a insisté sur le fait que ces entreprises ne peuvent pas avancer ces frais et manquent d'espace de stockage. Il a ajouté que les PME pourraient être contraintes de lever des fonds auprès de leurs actionnaires pour acheter de l'acier, ce qui augmenterait encore les coûts. Citant l'exemple d'une petite entreprise avec une marge bénéficiaire très faible, Betts a averti qu'elle ferait faillite si cela continuait. Il a appelé le gouvernement à envisager des mesures de protection pour les PME, reconnaissant qu'elles ne peuvent en réalité pas éviter l'impact des mesures mises en place.
Brooks a déclaré qu'elle étudierait la question et a reconnu faire face à une situation très difficile, devant équilibrer les intérêts des utilisateurs en aval et des producteurs nationaux. Auparavant, des leaders de l'industrie avaient déjà critiqué la hausse des droits de douane. Mark Reynolds, président du groupe Mace, avait qualifié cette annonce d'inopportune et inutile en mars.
La réunion du PAC a également abordé la décision du gouvernement en mai de nationaliser British Steel. Le Bureau national d'audit estime que ce processus pourrait coûter jusqu'à 1,5 milliard de livres sterling. Interrogée sur le coût pour les contribuables et le calendrier, Brooks a indiqué qu'elle ne pouvait pas donner de calendrier strict, car le département doit reprendre l'activité, nommer un conseil d'administration et améliorer la situation financière de l'entreprise. Elle a souligné que le redressement ne pouvait pas être résolu à un rythme extrêmement rapide, car les changements à comprendre sont très complexes.
Lorna Gratton, directrice de la gestion sur site de UK Government Investments (UKGI), a ajouté que UKGI est une entreprise détenue à 100 % par le Trésor, agissant en tant qu'actionnaire principal pour le compte du gouvernement dans des entités et projets clés. La durée de la construction est également une variable, dépendant de multiples facteurs, dont certains ne sont pas directement sous le contrôle du gouvernement. Les ministres doivent encore décider comment opérer pendant la transition et s'il faut remplacer les hauts fourneaux par des fours à arc électrique.
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