fr.wedoany.com Rapport : La Sociedad Nacional de Minería (SONAMI) de Chile ha publicado una nueva edición de su estudio de planificación territorial, identificando 19 districts miniers en todo el país, de los cuales 13 son zonas productivas en operación y 6 son zonas potenciales asociadas a proyectos en distintas fases de desarrollo. Estas áreas abarcan principalmente cobre, litio, hierro, oro y yacimientos polimetálicos. El análisis se centra en coordinar elementos como infraestructura, permisos, agua, energía y logística, para impulsar la planificación del sector a partir de unidades territoriales que trasciendan los límites administrativos.

La propuesta de zonificación de la asociación forma parte de la segunda edición del estudio «Zonas Productivas y Potenciales para el Desarrollo Minero de Chile». Este informe, elaborado por el Centro de Estudios y Documentación Mineros (CEMS) de SONAMI, fue publicado en junio de 2026. El estudio proporciona una base técnica para el análisis del sector, no solo por región, tamaño de empresa o tipo de mineral, sino también considerando la concentración real de producción, inversión, empleo, infraestructura y potencial geológico.

La nueva edición amplía la propuesta de zonificación de la primera versión e incorpora nuevas variables metodológicas. Estas incluyen la producción equivalente para estandarizar diferentes minerales, información de inversión y gastos de capital basada en datos de la Corporación de Bienes de Capital (CBC), así como indicadores de infraestructura, empleo, pequeña minería y proyecciones para 2030. SONAMI señaló en su comunicado oficial que el objetivo del estudio no es definir estrategias comerciales para empresas individuales, sino proporcionar material para el debate sobre políticas públicas y planificación sectorial.

El sistema de clasificación distingue claramente entre zonas productivas y potenciales: las primeras reflejan la estructura actual de la minería chilena, mientras que las segundas incluyen principalmente proyectos en desarrollo que podrían formar nuevos centros de actividad. En el mapa elaborado por SONAMI aparecen áreas relacionadas con grandes operaciones de cobre, distritos de litio, centros de hierro, corredores de mediana minería y zonas de proyectos polimetálicos. El cobre sigue siendo el eje principal de la matriz minera, con datos de producción de 2025 para cada zona productiva: Los Colorados con 1.419.000 toneladas de cobre, Distrito Norte con 797.000 toneladas, Pampa Lina con 658.000 toneladas, Pica con 597.000 toneladas, Andina-Los Bronces con 346.000 toneladas, Sewell con 311.000 toneladas y Choapa con 306.000 toneladas.

En cuanto al litio, se concentra en el Distrito Salar de Atacama, donde el informe registra una producción de 298.088 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2025, involucrando a las empresas SQM y Albemarle. En hierro, Copiapó registra 4 millones de toneladas, Huasco 2,5 millones y El Tofo 1 millón. Otros minerales incluyen yodo, nitratos, sal y ácido sulfúrico en zonas específicas del norte del país. Cabe destacar que la tabla de producción de 2025 no incluye la producción futura de los proyectos, por lo que zonas potenciales como Salares, Maricunga o El Tofo pueden mostrar producción cero o limitada.

En cuanto a los datos de inversión, el Distrito Norte lidera con 30.244 millones de dólares, seguido por Los Colorados con 22.748 millones, Pampa Lina con 21.775 millones, Pica con 13.575 millones y Andina-Los Bronces con 12.345 millones. Estos datos integran inversiones ejecutadas entre 2010 y 2024, así como inversiones proyectadas entre 2025 y 2040, ajustadas al valor del 31 de diciembre de 2025. Los indicadores de empleo muestran que Pampa Lina emplea un promedio de 36.044 trabajadores, Los Colorados 31.824, Pica 28.284, Copiapó 14.218, Choapa 13.830 y el Distrito Norte 9.556.

Las condiciones de infraestructura presentan diferencias significativas entre las regiones. Algunas zonas cuentan con conexión ferroviaria, como el FCAB en el norte o la Red Troncal Norte en las regiones de Atacama y Coquimbo; mientras que zonas como Salares, Maricunga, Vicuña y Andina-Los Bronces no tienen conexión ferroviaria directa. La disponibilidad de agua también impone restricciones variables en cada zona: Pica registra una tasa de agua disponible de 1.300 litros/segundo, el Distrito Norte 1.500 litros/segundo, Pampa Lina 2.865 litros/segundo, Los Colorados 3.858 litros/segundo, Copiapó y Andina-Los Bronces 500 litros/segundo cada una, mientras que varias zonas potenciales no muestran redes de agua disponibles.

El estudio también revela patrones territoriales diferenciados entre los distintos segmentos del mercado. La gran minería tiende a ubicarse en zonas de mayor altitud y remotas, con altos requisitos de capital para carreteras, campamentos, suministro de agua, energía y obras de soporte, lo que requiere economías de escala para viabilizar grandes inversiones. En contraste, la mediana y pequeña minería se concentra con mayor frecuencia en zonas costeras, valles y áreas cercanas a infraestructura existente. SONAMI identificó seis distritos compuestos casi exclusivamente por operaciones de mediana minería: Tamarugal, Chango López, Mina Vieja, Copiapó, Andacollo y Aconcagua.

Además, el Distrito Vicuña, como uno de los casos más representativos entre las zonas potenciales, agrupa proyectos como Caserones, Los Helados, Josemaría, Lunahuasi y Filo del Sol, que contienen recursos de cobre, oro y plata en diferentes etapas de desarrollo. SONAMI lo describe como una forma territorial de importancia productiva y señala la necesidad de discutir la conexión de esta zona con el lado argentino y la posibilidad de utilizar la infraestructura chilena para acceder al Pacífico. El estudio también incluye una aplicación de caso específica para el Distrito Andina-Los Bronces, que abarca las operaciones de Codelco y Anglo American en el sistema mineralizado de Río Blanco-Los Bronces. El estudio considera que la integración operativa y el uso compartido de infraestructura pueden mejorar la eficiencia de la inversión y la competitividad, así como reducir la huella territorial, pero su implementación podría enfrentar restricciones regulatorias y legales.

En el sector, se reconoce ampliamente que el éxito de la futura cartera de proyectos de Chile no solo depende de la ley del mineral, los recursos o los precios internacionales, sino que también está fuertemente influenciado por la infraestructura facilitadora, el agua, la energía, la logística y los procesos de permisos con plazos previsibles. La propuesta de zonificación de SONAMI plantea un debate fundamental para la minería chilena: cómo pasar de una cartera de proyectos a una planificación territorial que pueda sostener la producción, el empleo y la inversión. El próximo desafío radica en cómo esta perspectiva de zonificación se coordina con los permisos ambientales, la infraestructura pública, la disponibilidad de agua, la transmisión eléctrica, los puertos, los ferrocarriles, las plantas de procesamiento y las políticas diferenciadas para la gran, mediana y pequeña minería. Para el sector, la señal es clara: la competitividad minera de Chile dependerá cada vez más de la coordinación de regiones enteras, y no solo de proyectos individuales.