fr.wedoany.com Rapport : Après près de 20 ans de développement de prototypes, Bridgestone a officiellement lancé la commercialisation de son pneu sans air Airfree, bien que ce produit soit encore loin d’être largement utilisé sur les voitures particulières quotidiennes.

Bridgestone développe le pneu Airfree depuis 2008, et la version actuelle est déjà la troisième génération. Ce pneu est fabriqué en résine thermoplastique, recouvert d’une couche de caoutchouc. Les véhicules équipés du pneu Airfree sont des voitures électriques autonomes ressemblant à des voiturettes de golf allongées.

Selon le Nikkei Asia, les véhicules électriques autonomes équipés de pneus Airfree atteignent une vitesse maximale de 20 km/h et peuvent gravir des pentes raides ainsi que rouler sur des routes en mauvais état. La faible vitesse maximale est l’un des principaux facteurs limitant l’utilisation généralisée de ce pneu sur les véhicules grand public. En outre, les problèmes de performance, le coût élevé, ainsi que le poids et l’efficacité constituent également des défis pour sa diffusion. Cependant, grâce à sa conception sans air, ce pneu élimine totalement tout risque de crevaison.

Bridgestone n’a pas encore annoncé de calendrier précis pour la production à grande échelle et la diffusion plus large du pneu Airfree. Néanmoins, l’entreprise prévoit d’appliquer l’expérience acquise dans le développement de l’Airfree à d’autres domaines, par exemple en développant des pneus à structure métallique destinés aux rovers lunaires, basés sur le même principe de conception.

Au niveau de l’industrie, Michelin progresse également dans la technologie des pneus sans air. Son pneu UPTIS (Unique Puncture-Proof Tyre System, soit Système de pneu anti-crevaison unique) a été présenté en 2019 comme concept de pneu sans air pour voitures particulières, et devait être commercialisé en 2024 en partenariat avec General Motors, mais cet objectif n’a pas encore été atteint.

Bien qu’il soit incertain que les pneus sans air puissent un jour être utilisés sur les voitures particulières quotidiennes, Michelin propose déjà un pneu radial sans air appelé Tweel pour des applications commerciales de petite taille, telles que les véhicules tout-terrain, les voiturettes de golf et les tondeuses autoportées.