fr.wedoany.com Rapport : Le projet REACT, financé par l'Union européenne, développe un système électrolytique fonctionnel utilisant les déchets de CO₂ industriel pour produire de l'éthylène, visant à boucler le cycle du carbone. Ce projet, auquel participe l'Empa (Laboratoire fédéral suisse d'essai des matériaux et de recherche), a pour objectif de transformer le CO₂ en éthylène, un produit chimique industriel clé.
L'éthylène est un gaz incolore à l'odeur sucrée, utilisé en cuisine comme hormone végétale naturelle pour faire mûrir les fruits, mais il est surtout un produit chimique de base essentiel dans l'industrie, servant à fabriquer de nombreux produits, des plastiques aux médicaments. Actuellement, la production mondiale d'éthylène dépasse 317 millions de tonnes par an, dont plus de 95 % sont produites par le procédé de vapocraquage à base de combustibles fossiles, générant environ 260 millions de tonnes d'émissions de CO₂ par an. Le projet REACT (Renewable Electrochemical Advanced Conversion of CO₂ to Target products) vise à transformer cette industrie à forte intensité carbone en convertissant les émissions industrielles en ressources précieuses.
Le projet se concentre sur la capture du CO₂ des secteurs difficiles à décarboner, tels que la sidérurgie, la cimenterie et la fabrication chimique. Grâce à un nouveau procédé électrochimique en série résistant aux impuretés, REACT peut directement convertir des flux de CO₂ industriel de faible pureté en un mélange chimique précieux riche en oléfines, destiné à la production durable de polymères, de produits chimiques et de carburants, tout en réduisant considérablement le besoin de prétraitement coûteux. Alimenté par des énergies renouvelables, ce procédé transforme les émissions de CO₂ autrement inévitables en matières premières pour les produits chimiques et matériaux de nouvelle génération.
Corsin Battaglia, responsable du laboratoire des matériaux de conversion énergétique à l'Empa, a déclaré que son équipe mène des recherches sur la conversion électrolytique du CO₂ à l'échelle du laboratoire depuis des années. L'objectif du projet REACT est de créer un prototype d'électrolyseur fonctionnel pour la conversion du CO₂ en éthylène, afin d'en améliorer le niveau de maturité technologique. L'équipe de Battaglia étudiera comment les impuretés présentes dans le CO₂ industriel résiduel affectent l'activité et la durée de vie des catalyseurs utilisés dans l'électrolyseur, et s'appuiera sur un réacteur d'électrolyse parallèle du CO₂ développé précédemment, dont le système automatisé permet de mener jusqu'à dix expériences simultanément.
REACT fait progresser la chaîne de valeur du carbone circulaire, renforce l'autonomie industrielle européenne et contribue à la transition vers une production chimique neutre pour le climat. Le projet intègre des matériaux innovants, des systèmes de surveillance avancés et des technologies de jumeau numérique pour améliorer l'efficacité, la durabilité, l'évolutivité et la viabilité économique. Battaglia a conclu que les technologies apprises pendant le projet contribueront également à faire progresser d'autres technologies de conversion du CO₂, par exemple en carburants de synthèse. La valorisation du CO₂ est un concept central du programme de recherche « Exploitation de l'atmosphère » de l'Empa, qui cherche des moyens d'éliminer les gaz à effet de serre de l'atmosphère et de les stocker à long terme ou de les convertir en produits chimiques utiles.
REACT est un projet « Horizon Europe » d'une durée de 48 mois, de mai 2026 à avril 2030, couvrant toute la chaîne de valeur, des instituts de recherche aux fournisseurs de matières premières et aux fabricants de polymères pour l'industrie de l'emballage. Le consortium du projet est coordonné par SINTEF (Norvège) et comprend 13 partenaires de 10 pays : VITO (Belgique), Johnson Matthey PLC (Royaume-Uni), eChemicles (Hongrie), Procter & Gamble Services Company NV (Belgique), IDENER (Espagne), Norner Research AS (Norvège), Empa (Suisse), K1-MET GmbH (Autriche), FARPLAS (Turquie), Johnson Matthey Davy Technologies Ltd (Royaume-Uni), Holoss (Portugal) et ETA-Florence Renewable Energies (Italie).
