fr.wedoany.com Rapport : Waymo a informé Uber qu’il lancera sa propre application à Austin et Atlanta en janvier 2028, mettant ainsi fin à son accord exclusif de robotaxis avec Uber dans ces deux villes. Un porte-parole d’Uber a confirmé cette notification à CNBC et Bloomberg vendredi, précisant que ce changement permettra à Uber d’introduire d’autres fournisseurs de véhicules autonomes sur ces marchés. Après l’annonce, l’action d’Uber a chuté de plus de 4 % ce jour-là, clôturant sous les 66 dollars, son plus bas niveau depuis plus d’un an.
Selon le contrat actuel, la flotte existante de Waymo restera disponible sur l’application Uber au moins jusqu’en mai 2028, et les passagers ne ressentiront aucun changement à court terme. Cette notification confirme officiellement les divergences qui se sont progressivement manifestées ces derniers mois : depuis le lancement des services à Atlanta en juin dernier, Waymo n’a pénétré aucune nouvelle ville via un partenariat avec Uber, mais s’est étendu à six autres marchés via sa propre application. Le Financial Times a été le premier à rapporter que Waymo explorait la possibilité de mettre fin complètement à ce partenariat.
Selon Bloomberg, derrière les déclarations publiques, le mécontentement d’Uber envers Waymo porte sur plusieurs aspects, notamment sa situation économique jugée insoutenable, des problèmes de sécurité persistants et un manque de transparence dans la communication sur les accidents. Uber a cité plusieurs incidents : malgré des rappels logiciels, des véhicules Waymo ont continué à emprunter des routes inondées ; à Austin, ils ont dépassé illégalement des bus scolaires ; en mai à Atlanta, des dizaines de véhicules vides ont tourné en rond dans une impasse, Waymo attribuant cela à la planification d’itinéraires d’Uber. Uber a indiqué n’avoir appris l’incident lié au bus scolaire que par des reportages médiatiques, et non par des rapports internes.
Cette séparation intervient après que Waymo a discrètement mis fin à son partenariat à Phoenix, qui durait depuis près de trois ans, le mois dernier. Waymo opère actuellement dans 11 zones métropolitaines américaines sans Uber, effectuant plus de 500 000 trajets payants par semaine. Cette croissance rend de plus en plus difficile la justification de sa collaboration limitée avec les plateformes de mobilité. David Risher, PDG de Lyft, a résumé cette dynamique en novembre dernier, qualifiant la relation de son entreprise avec Waymo de « relation ambiguë », reconnaissant que Waymo détenait une position dominante en contrôlant les véhicules, les logiciels et, de plus en plus, la relation avec les passagers.
Uber élabore depuis plusieurs mois des plans d’urgence, investissant dans des concurrents comme Avride et Nuro, et concluant un accord d’une valeur de plus d’un milliard de dollars pour l’achat de jusqu’à 50 000 robotaxis fabriqués par Rivian. Cependant, l’échelle d’exploitation de ces partenaires est bien inférieure à celle de Waymo, et plusieurs d’entre eux n’auront des véhicules sur les routes qu’à la fin de cette année ou plus tard. Selon Bloomberg, l’action d’Uber a chuté d’environ 20 % cette année, principalement en raison des inquiétudes des investisseurs quant à la croissance de Waymo, qui pourrait finalement éroder les activités d’Uber, ce dernier n’ayant réalisé son premier bénéfice annuel qu’en 2023.
