fr.wedoany.com Rapport : Le chantier naval chilien ASENAV a signé un contrat de construction avec l'Université de Californie à San Diego (University of California San Diego) pour la livraison d'un navire océanographique hybride destiné à rejoindre la flotte de recherche académique américaine (U.S. Academic Research Fleet). Cette flotte fournit un soutien en navires scientifiques aux universités et institutions de recherche américaines.
Ce navire, désigné sous le nom de projet NB 201, a été conçu par la société américaine Glosten et remplacera le navire de recherche côtière « Robert Gordon Sproul », en service depuis près de quarante ans. La construction, l'intégration des systèmes, les essais en mer et le processus de certification devraient durer 24 mois, avec une livraison prévue en juillet 2028. Le port d'attache du nouveau navire sera situé à San Diego, en Californie. Il opérera plus de 200 jours par an dans l'océan Pacifique Est pour mener des missions d'exploration scientifique, soutenant les travaux de recherche de la Scripps Institution of Oceanography.
Le nouveau navire appartient à la classe « Coastal » de la flotte académique américaine. Il mesure 38 mètres de longueur hors tout, 10,2 mètres de largeur et 3 mètres de tirant d'eau. Sa capacité d'emport est de 20 personnes au maximum (équipage, scientifiques et étudiants), pour des missions scientifiques pouvant durer jusqu'à 11 jours ; les missions d'enseignement d'une journée peuvent accueillir 40 étudiants, avec une capacité opérationnelle prévue de 55 missions par an au maximum. Côté propulsion, il est équipé d'un système de propulsion hybride composé de deux propulseurs azimutaux à entraînement en L (L-Drive) à l'arrière et d'un propulseur d'étrave, permettant une manœuvrabilité précise et le maintien de la position dynamique lors des opérations scientifiques. Le profil opérationnel distingue les vitesses selon le type de mission : 10 nœuds en transit, 8 nœuds en exploration scientifique, 2 nœuds en remorquage d'équipements, et des opérations stationnaires via la positionnement dynamique.
La conception intègre plusieurs systèmes océanographiques pour soutenir la recherche en océanographie physique, biologie marine, géologie, géophysique et chimie océanique. Les principaux équipements comprennent : un système acoustique multifaisceaux et un profileur de sous-sol pour la cartographie des fonds marins ; un profileur de courant acoustique Doppler pour mesurer les courants océaniques ; un sonar multifréquence pour détecter la biomasse et les poissons dans la colonne d'eau ; et un système de positionnement acoustique à ultra-courte base (USBL) pour suivre et contrôler les véhicules sous-marins autonomes (AUV). Une grue de pont, des treuils et un portique en A sont utilisés pour déployer les instruments scientifiques et les véhicules télécommandés (ROV), avec une profondeur d'opération maximale de 4 000 mètres. Le navire est également équipé d'un réseau informatique intégré et de liaisons satellite pour la transmission en temps réel des données scientifiques.
L'aspect le plus exigeant de ce projet réside dans le respect de paramètres acoustiques et environnementaux stricts. Le navire doit garantir de faibles niveaux de bruit aérien et sous-marin lors des opérations d'exploration à des vitesses de 1 à 10 nœuds, afin d'éviter toute interférence avec les mesures océanographiques et de minimiser l'impact sur les écosystèmes marins. L'analyse et la validation de ces paramètres sont confiées à Noise Control Engineering, une filiale spécialisée de Glosten, qui vérifiera la conformité du navire aux normes de bruit établies. La conception comprend également une propulsion hybride par batteries, des systèmes à faibles émissions, une alimentation sans interruption (UPS) et des systèmes redondants, ces derniers étant destinés à garantir la continuité opérationnelle des missions scientifiques.
Pour rejoindre la flotte académique américaine, le navire devra satisfaire aux exigences techniques et réglementaires de l'American Bureau of Shipping (ABS), de la Garde côtière américaine (USCG), ainsi qu'aux réglementations fédérales, étatiques et locales applicables. Ce projet constitue une nouvelle exportation de l'ingénierie navale chilienne dans le domaine scientifique, intégrant propulsion hybride, positionnement dynamique et systèmes océanographiques avancés pour des missions de recherche côtière à haute complexité.
