Rocket Lab lance avec succès le satellite radar iQPS japonais

fr.wedoany.com Rapport : Un satellite radar de la société iQPS, basée à Tokyo, a été mis en orbite avec succès tôt ce matin (6 août), avec cinq semaines de retard par rapport au calendrier initialement prévu.

Le satellite a été lancé par une fusée Electron de Rocket Lab depuis la Nouvelle-Zélande, à 5 h 18, heure de l'Est, ce matin (09 h 18 GMT ; 21 h 18, heure locale en Nouvelle-Zélande).

Ce lancement était la deuxième tentative pour cette mission. Rocket Lab avait initialement prévu de lancer le 30 juin, mais l'opération a été interrompue à la dernière minute, sans raison officielle communiquée.

Le vol de ce matin s'est déroulé sans encombre. Rocket Lab a nommé cette mission « The Grain Goddess Provides » et a annoncé sur la plateforme X que la fusée Electron avait déployé le satellite sur une orbite cible située à environ 357 miles (575 kilomètres) de la Terre.

Le satellite, désigné QPS-SAR-13, également connu sous le nom de MIKURA-I, tire son nom d'une déesse japonaise symbolisant l'abondance et la prospérité. Il est équipé d'un radar à synthèse d'ouverture (SAR) à haute résolution, capable de traverser les nuages et d'imager de jour comme de nuit.

iQPS construit actuellement une constellation de 36 satellites SAR de ce type en orbite terrestre basse. La fusée Electron est le lanceur principal de ce réseau. Ce lancement est le 8ᵉ des 15 vols prévus par Rocket Lab pour soutenir la construction de cette constellation.

Cette mission était le 92ᵉ lancement au total de Rocket Lab et la 13ᵉ mission de l'entreprise en 2026. La plupart de ces vols utilisent la fusée Electron, haute de 59 pieds (18 mètres), qui est le principal lanceur de petits satellites de l'entreprise. Cependant, un nombre croissant de missions sont désormais confiées à HASTE, la variante suborbitale d'Electron, qui permet aux clients de tester des technologies dans des environnements de vol hypersonique.

Le rythme des lancements de HASTE pourrait s'accélérer. Rocket Lab a récemment signé un contrat de 266 millions de dollars avec l'U.S. Space Force pour effectuer jusqu'à 18 missions suborbitales de défense antimissile, dont la plupart décolleront depuis un nouveau site de lancement en Alaska.