Le Royaume-Uni soumet un projet de loi sur le financement des autoroutes : le projet du passage inférieur de la Tamise d'une valeur de dix milliards de livres sterling

fr.wedoany.com Rapport : Le 10 septembre, le gouvernement britannique a officiellement soumis au Parlement le projet de loi sur le financement des autoroutes (Highways (Financing) Bill), et le passage inférieur de la Tamise (Lower Thames Crossing) deviendra le premier grand projet autoroutier que ce texte vise à soutenir. Le projet de loi prévoit d'établir un nouveau régime de permis et de péage pour les grands projets autoroutiers en Angleterre, en introduisant un modèle de financement fondé sur la base d'actifs régulés (RAB), permettant à des entités privées titulaires d'un permis de financer, construire, exploiter et entretenir le projet, et de récupérer les coûts économiquement efficaces ainsi qu'un retour sur investissement raisonnable au moyen de péages routiers.

Le texte du projet de loi précise que son champ d'application comprend l'autorisation de percevoir des péages sur les routes principales d'Angleterre en contrepartie de la réalisation des travaux routiers concernés, et définit également les fonctions du titulaire du permis, les mécanismes de contrôle réglementaire, le régime de gestion spécial ainsi que les modalités de perception et d'exécution des péages routiers existants. L'Office britannique du rail et des routes (ORR) assumera la responsabilité de la régulation économique du passage inférieur de la Tamise et élabore actuellement avec le gouvernement le cadre réglementaire spécifique.

Le passage inférieur de la Tamise relie le Kent, Thurrock et l'Essex, et connectera l'A2/M2 à l'autoroute M25 par deux tunnels traversant la Tamise. Une fois le projet achevé, la capacité de circulation routière traversant la Tamise à l'est de Londres devrait presque doubler. L'autorisation de développement du projet a été accordée en mars 2025, et les travaux préliminaires ont déjà commencé sur les deux rives, nord et sud, notamment le déplacement des réseaux, les fouilles archéologiques, les études géologiques et les mesures de protection écologique.

Le budget d'automne 2025 du gouvernement britannique a alloué 891 millions de livres sterling de fonds publics supplémentaires pour achever la part de financement public du projet avant son entrée dans la phase de construction financée par des capitaux privés. Le gouvernement a ensuite retenu le modèle RAB comme mode de financement privilégié du projet, prévoyant que des entités privées régulées prendront en charge le financement, la construction, l'exploitation à long terme et l'entretien ultérieurs. Le plan commercial et de financement final du projet devra encore faire l'objet d'un dossier commercial complet et d'un cadre réglementaire avant l'entrée des investissements privés.

Le gouvernement avait déjà précisé que le niveau des péages routiers n'était pas encore déterminé. Selon le modèle RAB actuel, les péages futurs couvriront les coûts économiquement efficaces du service du projet et incluront un retour raisonnable sur les capitaux privés, un organisme de régulation indépendant étant chargé d'examiner les péages, l'efficacité et les normes de service.