Le ferry à hydrogène américain Switch Maritime obtient un accord de conception de la Garde côtière

fr.wedoany.com Rapport : Le 4 novembre, le développeur américain de navires zéro émission Switch Maritime et le bureau d'études navales Incat Crowther ont annoncé que leur ferry rapide électrique à pile à combustible hydrogène SWITCH-150, développé conjointement, avait conclu un accord de base de conception (DBA) avec la Garde côtière des États-Unis (USCG). Cet accord définit le cadre réglementaire et de contrôle de sécurité sur lequel reposent la construction, l'armement et l'exploitation ultérieurs du navire, et fournit une base pour le passage du projet à la phase de conception détaillée et de préparation à la construction.

Le SWITCH-150 est un ferry électrique à pile à combustible hydrogène destiné aux lignes de navettes à haute fréquence. Il présente une longueur de conception de 28 mètres, peut accueillir 150 passagers, navigue à une vitesse de croisière de 25 nœuds et dispose d'une capacité de stockage d'hydrogène comprimé de 720 kilogrammes. Le navire est équipé d'un système de pile à combustible hydrogène et de propulsion électrique, et sa conception lui permet de répondre à des exigences d'exploitation proches de celles des ferries à propulsion diesel traditionnels, avec un avitaillement quotidien en carburant et une navigation à haute fréquence.

Contrairement aux ferries purement électriques qui nécessitent la construction d'infrastructures de recharge à quai, le SWITCH-150 prévoit d'utiliser des équipements mobiles d'avitaillement en hydrogène, sans nécessiter la construction d'installations de recharge électrique à quai dédiées, ni d'ajustement des horaires de navigation ou de prolongation des temps d'escale en raison de la recharge des batteries. Le pont principal du navire comprend 150 sièges passagers, une zone de stockage des bagages et un comptoir de service, ainsi que 3 toilettes, dont 1 accessible aux utilisateurs de fauteuils roulants.

Le premier navire du projet devrait être déployé à New York, avec le chantier naval de Brooklyn comme base, pour desservir le réseau de ferries de la région de New York. Le projet a bénéficié d'un financement de 2 millions de dollars de l'Autorité de recherche et de développement énergétiques de l'État de New York (NYSERDA), et le plan d'exploitation initial prévoit l'utilisation d'hydrogène propre. Selon la conception retenue, la réserve d'hydrogène embarquée peut couvrir les besoins de navigation d'une journée complète.

La signature de cet accord de base de conception vise principalement à résoudre les questions d'examen, dans le cadre du système réglementaire américain existant applicable aux navires à passagers, de la propulsion par pile à combustible hydrogène et du système de stockage d'hydrogène embarqué. Switch Maritime, Incat Crowther et l'équipe du projet ont collaboré avec la Garde côtière pour établir un cadre d'évaluation de la sécurité et de maîtrise des risques afin de démontrer que les conceptions concernées peuvent satisfaire aux exigences des normes réglementaires en vigueur. Les « Directives provisoires sur la sécurité de l'utilisation de l'hydrogène comme combustible à bord des navires », approuvées par l'Organisation maritime internationale en mai 2026, ont également servi de référence pour l'élaboration de cet accord.

Incat Crowther a indiqué que la prochaine étape consistera à faire avancer la conception détaillée du SWITCH-150 et à établir la documentation numérique complète de construction navale, en préparation de la construction ultérieure. Ce projet s'inscrit dans la continuité de l'expérience de coopération des deux parties sur le ferry à hydrogène américain Sea Change. Le Sea Change, également conçu par Incat Crowther, a obtenu un accord de base de conception de la Garde côtière des États-Unis en 2020, a reçu son certificat d'inspection du navire en 2024 et est entré en service commercial avec passagers en juillet de la même année.