Deux nouveaux ponts sur la baie de Chesapeake dans le Maryland obtiennent l'approbation environnementale fédérale

fr.wedoany.com Rapport : Le 5 novembre, la Federal Highway Administration (FHWA) des États-Unis a achevé l'évaluation et l'approbation finales de l'impact environnemental du projet de traversée de la baie de Chesapeake dans le Maryland, retenant officiellement l'option C et autorisant le projet à passer à la phase de préparation de la conception. Le projet prévoit la construction de deux nouveaux ponts à quatre voies à proximité du pont existant sur la baie de Chesapeake, chacun doté d'accotements complets, et la démolition des deux anciens ponts construits en 1952 et 1973 une fois les nouveaux ouvrages achevés. L'investissement estimé du projet se situe entre 14,8 et 16,1 milliards de dollars ; la conception finale devrait débuter en 2028 et la phase de construction pourrait commencer dès 2032.

Les nouveaux ponts adopteront une configuration de traversée à deux ouvrages séparés, chacun comportant 4 voies pour véhicules automobiles et des accotements complets, offrant une capacité de circulation de huit voies en double sens. Les ponts existants sont des ponts suspendus à deux travées d'une longueur totale d'environ 4,3 miles (environ 6,9 kilomètres) ; leurs voies sont actuellement étroites et dépourvues d'accotements complets, ce qui limite l'organisation quotidienne de la circulation et l'espace disponible pour la gestion des incidents. Une fois les nouveaux ponts achevés, les deux anciens ponts seront démolis et ne feront plus l'objet de réparations structurelles à grande échelle, afin de réduire les fermetures de circulation et les retards pendant les travaux d'entretien.

La conception de la navigation sous les ponts a également été ajustée. Le tirant d'air vertical de la travée centrale des nouveaux ponts atteindra 230 pieds (environ 70 mètres), en cohérence avec la conception du nouveau pont Francis Scott Key du port de Baltimore, afin de satisfaire aux exigences de navigation de la Garde côtière des États-Unis et de permettre le passage des grands navires maritimes à destination et en provenance du port de Baltimore. Le projet prévoit également l'amélioration des dispositifs de protection contre les collisions des piles de pont, afin de réduire l'impact des collisions de navires sur la structure de l'ouvrage.

Les routes de raccordement côté terre sont également intégrées à la planification du projet. Les routes américaines 50 et 301 seront élargies à huit voies en double sens entre l'ouest d'Oceanic Drive et l'est de Cox Creek, avec 4 voies par direction, afin de raccorder la capacité de circulation des nouveaux ponts. Le projet prévoit en outre une option de construction d'une voie partagée pour les cyclistes et les piétons, dont la mise en œuvre sera décidée par la Maryland Transportation Authority en fonction des estimations de financement ultérieures. Par ailleurs, l'État s'est engagé à investir jusqu'à 40 millions de dollars dans l'amélioration des transports publics régionaux et à mettre en place des dispositions de protection foncière sur la rive est du Maryland.

Cette approbation environnementale finale clôt la deuxième phase de l'examen du projet de traversée de la baie de Chesapeake au titre du National Environmental Policy Act. L'étude du projet a débuté en juin 2022, après plusieurs cycles de sélection de tracés, d'audiences publiques et d'évaluations d'impact environnemental. Durant l'examen, la Maryland Transportation Authority a recueilli plus de 5 600 avis et retours d'enquête du public et participé à plus de 120 activités communautaires dans la zone d'étude. Le rapport final sur l'impact environnemental conclut que l'option C présente un bon compromis global entre coût de construction et impact environnemental.