Le gouvernement de l'île de Man suspend l'acquisition d'un ferry de remplacement pour le Manannan dans l'attente du dragage du port de Douglas

fr.wedoany.com Rapport : Le 9 novembre, le gouvernement de l'île de Man a annoncé la suspension de l'acquisition d'un navire de remplacement pour le ferry rapide de passagers « Manannan » jusqu'à ce que le problème de dragage du port de Douglas soit résolu. Le ministre en chef de l'île de Man, Chris Thomas, a déclaré que le gouvernement avait conclu un arrangement de suspension avec l'opérateur public Isle of Man Steam Packet Company, et que le choix ultérieur du navire prendrait en priorité en compte la profondeur d'eau réelle et les conditions d'accostage du port, plutôt que de déterminer d'abord le type de navire puis d'exiger que le port s'adapte au navire.

Cette suspension concerne le plan de renouvellement du ferry de passagers entre l'île de Man et Liverpool au Royaume-Uni. Le « Manannan » est un navire roulier à grande vitesse construit en 1998, qui assure depuis longtemps le service saisonnier de passagers entre Douglas et Liverpool. L'opérateur avait précédemment publié un plan prévoyant l'acquisition d'un navire de remplacement, avec une entrée en flotte prévue en 2030. Cette suspension signifie que le processus d'acquisition devra attendre que le problème de profondeur d'eau du port soit traité pour être relancé, et le calendrier de livraison initial pourrait être affecté.

Le problème de profondeur d'eau du port de Douglas a déjà eu un impact sur l'exploitation des ferries en service. L'envasement du bassin portuaire a entraîné des différences entre la profondeur d'eau réelle dans certaines zones et les relevés des cartes marines historiques, ce qui a affecté par le passé les manœuvres d'entrée et de sortie du port ainsi que la navigation du « Manxman ». En mars 2026, ce navire s'était échoué dans le port. Par la suite, l'opérateur a ajusté les horaires de certains traversées en fonction de l'avancement du dragage et des conditions de marée, afin de satisfaire aux exigences d'accostage sécurisé des navires.

Le gouvernement de l'île de Man avait précédemment confié à Boskalis Westminster le traitement d'un point d'envasement élevé dans le bassin central du port extérieur de Douglas, avec pour objectif de draguer la zone concernée jusqu'à une profondeur d'environ 6 à 6,5 mètres. Ce projet concerne une zone spécifique du bassin central du port extérieur et ne signifie pas que l'ensemble du port de Douglas atteint cette norme de profondeur. Le gouvernement poursuit également la procédure d'approbation d'un plan de dragage capital à long terme du port, et renforce les relevés bathymétriques et la surveillance de la navigation.

La relation entre le choix du type de ferry et les conditions portuaires constitue également un contexte important de cette suspension. Auparavant, l'Isle of Man Steam Packet Company avait étudié des solutions de navire de remplacement et recueilli plus de 4 500 avis lors d'une consultation publique. Selon les documents échangés entre le gouvernement et l'opérateur divulgués en septembre 2026, le navire de remplacement tendait vers une conception de navire roulier-passagers conventionnel, plutôt que de continuer à acquérir un catamaran à grande vitesse. Le nouveau navire devrait être environ 4 nœuds plus rapide que le « Manxman » actuellement en service, permettre de boucler la traversée Douglas-Liverpool en moins de 3,5 heures dans la plupart des conditions météorologiques, et pouvoir assurer des missions de transport de réserve pendant l'entretien du navire principal.

Parallèlement, la flotte de ferries de l'île de Man fait face récemment à des pressions de maintenance sur les navires en service. Le « Manxman » est hors service depuis juillet 2026 en raison de la réparation de son arbre de propulsion, et l'opérateur prévoyait alors un retour en service fin novembre ; le navire de réserve « Ben-my-Chree » a également été temporairement immobilisé début novembre en raison d'une maintenance d'urgence de sa porte arrière. La combinaison des travaux de maintenance de la flotte et du problème de profondeur d'eau du port fait de l'acquisition du ferry de remplacement, du dragage du port et de la maintenance des navires existants des questions opérationnelles interdépendantes.