Le secteur des transports est l'un des piliers de l'économie européenne, fournissant plus de 10 millions d'emplois et représentant environ 5 % du PIB de l'UE. Cependant, depuis 1990, il est devenu le seul grand secteur où les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter. Selon le rapport « Durabilité du système de transport européen 2025 », en 2023, les émissions liées aux transports représentaient environ un tiers des émissions totales de l'UE, le transport routier étant la principale source d'émissions.

Malgré des améliorations dans la réduction des émissions des gaz d'échappement, l'impact négatif des transports sur l'environnement et la santé publique reste significatif. Les réductions des émissions de polluants tels que l'ammoniac et le protoxyde d'azote sont lentes, et le bruit des transports affecte également des millions de résidents dans l'UE.

Le transport routier domine pour le transport de passagers et de marchandises. Les déplacements en voiture particulière représentent 72 % de l'activité de transport, et la part des transports publics n'a pas beaucoup changé ces dernières années. En 2023, le transport routier a contribué à près des trois quarts des émissions de gaz à effet de serre liées aux transports, soulignant sa dépendance persistante aux combustibles fossiles. Parallèlement, le trafic routier est la principale cause de pollution sonore, avec environ 90 millions de personnes exposées à des niveaux de bruit nocifs.

Le rapport indique également que la part des émissions du transport aérien et maritime devrait augmenter, leur contribution combinée pouvant s'accroître considérablement d'ici 2050. Par conséquent, la construction d'un système de transport plus durable nécessite des investissements continus, des innovations technologiques et la mise en œuvre complète des réglementations existantes, telles que le système d'échange de quotas d'émission révisé et le nouvel ETS2.