Le gouvernement néo-zélandais a annoncé cette semaine son plan de rouvrir ses eaux territoriales au forage pétrolier. Les trois partis de la coalition au pouvoir actuelle avaient tous promis d'annuler l'interdiction de l'exploration pétrolière offshore mise en œuvre en 2018.

Cette décision concernant le forage pétrolier contraste avec la tendance actuelle de transition énergétique. Plusieurs institutions prédisent que la demande mondiale en pétrole pourrait atteindre un pic au cours de cette décennie. Le ministre des Ressources, Shane Jones, a indiqué que le gouvernement envisageait d'offrir des incitations aux investisseurs pétroliers sous forme de dépôts de garantie, pour les protéger contre l'annulation de leurs droits de forage due à des changements de politique gouvernementale future.

Le gouvernement évalue également une loi adoptée en 2021, qui exige que les détenteurs de licences pétrolières et gazières assument les coûts de démantèlement et de nettoyage des puits. Cette loi a été introduite après l'effondrement financier de la société du champ pétrolifère Tui, qui a conduit les contribuables à assumer environ 400 millions de dollars néo-zélandais de coûts. Des institutions comme l'Agence internationale de l'énergie prédisent que, avec l'avancement de l'électrification dans le domaine des transports, la demande mondiale en pétrole diminuera, et les investissements en exploration pétrolière pourraient diminuer en conséquence.

Plusieurs grandes compagnies pétrolières, dont Shell et BP, prédisent une baisse de l'utilisation des combustibles fossiles au cours de la prochaine décennie. L'Agence internationale de l'énergie prévoit que la demande mondiale en pétrole atteindra un pic avant 2030. Bien que l'OPEP et ExxonMobil s'attendent à une croissance continue de la consommation de pétrole jusqu'aux années 2040, ExxonMobil investit également dans les énergies renouvelables et les technologies de capture du carbone.