Des chercheurs de l’Université de Sydney, en collaboration avec la start-up Dewpoint Innovations, ont développé un revêtement polymère nano-ingénierie innovant. Ce revêtement réalise un refroidissement passif des bâtiments sans apport d’énergie et collecte directement l’humidité de l’air. Cette invention offre une nouvelle voie pour faire face à la pénurie mondiale d’eau et réduire la dépendance aux systèmes à haute consommation énergétique.

L’équipe de recherche dirigée par la professeure Chiara Neto a réussi à produire un revêtement polymère poreux. Ce revêtement réfléchit jusqu’à 97 % de la lumière solaire et rayonne la chaleur dans l’air, maintenant une température de surface inférieure de 6 °C à celle de l’air ambiant même sous ensoleillement direct. Cette caractéristique crée les conditions pour que la vapeur d’eau atmosphérique se condense en gouttelettes d’eau sur la surface froide. La professeure Neto a déclaré : « Cette technologie non seulement fait progresser la science des revêtements de toits froids, mais ouvre également une nouvelle voie pour des sources d’eau douce durables et à faible coût. »

Des études en extérieur montrent que le revêtement peut collecter de la rosée plus de 32 % du temps sur une année, fournissant une source d’eau stable même en périodes sans pluie. Dans des conditions optimales, il peut collecter jusqu’à 390 ml d’eau par mètre carré par jour, répondant aux besoins en eau potable pour une superficie spécifique. La recherche, publiée dans Advanced Functional Materials, indique que le refroidissement passif et la capture d’eau atmosphérique peuvent être intégrés dans des revêtements similaires pour des applications à grande échelle.