fr.wedoany.com Rapport : Une étude dirigée par la Chaire de recherche DSTI-NRF sur l'innovation du microbiome africain de l'Université de Stellenbosch révèle la présence de gènes de résistance antimicrobienne à haut risque dans une station d'épuration de Pretoria, Afrique du Sud, et dans les systèmes fluviaux connectés. Ces gènes pourraient persister et se propager via de l'ADN extracellulaire, exacerbant ainsi la menace de la résistance aux antibiotiques.
Le Dr John Paul Makumbi, microbiologiste médical et premier auteur de l'article, déclare : « La résistance antimicrobienne dans l'environnement se produit naturellement, mais les stations d'épuration accélèrent ce processus. » Les bactéries y sont surexposées à des eaux usées non traitées provenant d'abattoirs, d'hôpitaux et d'industries, ce qui renforce leur résistance. Les stations d'épuration obsolètes peuvent tuer les bactéries, mais elles ne sont pas conçues pour éliminer l'ADN extracellulaire – le matériel génétique libéré par les bactéries tuées lors du traitement – qui peut devenir un réservoir de résistance aux antibiotiques.
Dans des échantillons prélevés dans neuf stations d'épuration de surveillance de la qualité de l'eau à Pretoria et dans les systèmes fluviaux connectés, les chercheurs ont trouvé des preuves de matériel génétique provenant de groupes bactériens des phyla Pseudomonas et Bacteroidetes, souvent associés à des comportements de multirésistance. Makumbi explique : « Même si les bactéries elles-mêmes sont tuées, nous avons trouvé de l'ADN extracellulaire portant des gènes de résistance dans les eaux usées. Ces gènes peuvent encore se propager dans l'environnement et être partagés avec d'autres bactéries, perpétuant ainsi le cycle de la résistance aux antibiotiques. » Les stations d'épuration pourraient agir comme des « super-propagateurs » écologiques de la résistance antimicrobienne médiée par l'ADN extracellulaire.
Bien que certaines stations d'épuration en Afrique du Sud et ailleurs soient en cours de modernisation, avec des technologies avancées comme le traitement aux ultraviolets pour réduire les gènes de résistance antimicrobienne, les progrès sont lents. Makumbi souligne que pour protéger les cours d'eau et la santé publique, il est nécessaire de prétraiter les eaux usées provenant de sources à haut risque et de moderniser les stations d'épuration. Le professeur Thulani Makhalanyane, titulaire de la Chaire de recherche DSTI-NRF sur l'innovation du microbiome africain, note que les infrastructures vieillissantes et la mauvaise gestion en Afrique aggravent le problème, et qu'il faut davantage de recherches à l'intersection de la sécurité de l'eau et de la résistance antimicrobienne. Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue « Cell Reports » sous le titre « Persistance de gènes de résistance antimicrobienne à haut risque dans l'ADN extracellulaire le long du continuum eaux usées urbaines-rivières ».
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