fr.wedoany.com Rapport : Un bâtiment de trois étages situé au 349 East 40th Street dans le South Bronx, à New York, va bientôt revenir sous gestion communautaire après avoir été vacant pendant plus de dix ans. Ce mois-ci, le Mott Haven-Port Morris Community Land Stewards finalisera l’acquisition de ce bâtiment, prévoyant de le transformer en centre de santé, d’éducation et d’art (HEArts Center). Les travaux débuteront en septembre de cette année et l’ouverture est prévue pour 2028.
Construit au milieu des années 1930 dans le cadre d’un projet de la Public Works Administration, ce bâtiment a d’abord ouvert en tant que Mott Haven Health Center. Quarante ans plus tard, après l’occupation non violente du Lincoln Hospital voisin par les Black Panthers et les Young Lords, il a rouvert sous le nom de « People’s Detox Center », où un groupe de médecins militants et de leaders communautaires a lancé un programme de désintoxication sexospécifique et utilisé l’acupuncture comme alternative à la méthadone pour traiter la dépendance à l’héroïne. En 1978, le maire de l’époque, Ed Koch, a expulsé de force le centre du bâtiment. Il a ensuite fonctionné comme clinique de santé municipale jusqu’à sa fermeture en 2013. Depuis lors, une équipe dirigée par l’organisation communautaire South Bronx Unite s’efforce de récupérer le bâtiment.
Le South Bronx est l’une des régions des États-Unis où les inégalités en matière de santé sont les plus graves, surnommée « Asthma Alley », avec une concentration d’installations de déchets, de centrales électriques, d’entrepôts et d’autoroutes pour camions diesel. « C’est comme une boucle bouclée », déclare Mychal Johnson, cofondateur de South Bronx Unite. « Les besoins de la communauté restent insatisfaits… Nous devons agir nous-mêmes. » En 2015, l’organisation a favorisé la création du premier community land trust du Bronx, le Mott Haven-Port Morris Community Land Stewards. « Nous n’avons pas commencé par des logements abordables ou l’acquisition de terrains à des fins résidentielles — nous avons commencé par un centre communautaire », explique la Dre Melissa Barber, membre fondateur du trust. Les Land Stewards collaborent étroitement avec le New Economy Project et la coalition municipale NYC Community Land Initiative. Deyanira Del Rio, directrice exécutive du New Economy Project, indique qu’ils ont mené un échange d’apprentissage de deux ans pour comprendre le fonctionnement des community land trusts (CLT).
En 2016, les Land Stewards ont collaboré avec l’architecte Nandini Bagchee et ses étudiants du City College of New York pour lancer un processus de conception communautaire. Ne pouvant pas accéder physiquement au bâtiment, les résidents ont cartographié les besoins fondamentaux de la communauté lors d’ateliers pratiques expérimentaux. En 2018, l’équipe a enfin pu entrer dans ce bâtiment de trois étages et 22 750 pieds carrés, découvrant de vastes puits de lumière et terrasses — conçus à l’origine pour la photothérapie contre la tuberculose. La vision finale comprend des espaces lumineux et flexibles pour accueillir des programmes de santé, d’éducation, de développement de la main-d’œuvre, des bureaux, une cuisine commerciale et une cafétéria, ainsi qu’un grand théâtre. Au fur et à mesure de l’avancement de la conception, les Land Stewards ont fait pression sur la municipalité pour qu’elle publie un appel d’offres (Request for Proposals, RFP) pour la reconstruction. Le RFP a été publié en 2022. Elise Goldin, organisatrice de campagne au New Economy Project, se souvient que lors de la réunion de vision communautaire après le RFP, « il y avait environ 100 membres de la communauté, de la nourriture, des célébrations et une ambiance communautaire incroyable, tous unis autour d’une vision commune : le HEArts Center. »
En 2023, Alembic Community Development a rejoint l’équipe en tant que partenaire de développement, avec un accord de propriété 50/50. « Nous considérons notre rôle comme celui de tenter de mettre en œuvre la vision que le terrain a favorisée pendant plus de dix ans », déclare le responsable Jonathan Leit. À l’automne 2023, la ville a attribué la propriété à Alembic et aux Land Stewards. Le projet nécessite au moins 40 millions de dollars pour la rénovation, financés par des crédits d’impôt fédéraux pour les nouveaux marchés provenant de quatre Community Development Financial Institutions, des crédits d’impôt historiques fédéraux et de l’État de New York, des fonds de capital de la ville, ainsi que des subventions de l’État pour la résilience communautaire et climatique. Le centre utilisera l’énergie géothermique et obtiendra la certification LEED Or. En décembre dernier, l’État a accordé à l’équipe une subvention de 2,5 millions de dollars pour la justice environnementale. Alembic estime que les travaux nécessiteront 24 mois, avec une démolition complète et l’installation de nouveaux systèmes, la conservation et la restauration des puits de lumière et de l’escalier d’origine, l’ajout de nouveaux escaliers et d’un ascenseur, et la transformation de l’arrière en un théâtre polyvalent à double hauteur. Le deuxième étage sera dédié aux bureaux et aux espaces de formation de Green City Force. « Ce sera une démolition complète et une réinstallation de nouveaux systèmes », déclare Mike Grote, responsable chez Alembic.
Pour les membres de la communauté impliqués dans le projet, le retour du bâtiment sous gestion communautaire n’est pas incroyable, mais plutôt une question de destin. « Cela apporte beaucoup de joie », déclare Mychal Johnson, cofondateur de South Bronx Unite. « Et cela montre que nous ne pouvons pas nous arrêter là ; nous pouvons continuer à mener des projets ascendants et fondés sur la vision communautaire pour créer les résultats de santé plus sains dont nous avons besoin. »
L’architecte du bâtiment, Nandini Bagchee, souligne qu’il existe un certain degré de séparation entre le processus de conception, la recherche du bon promoteur et le maintien de l’équilibre par le promoteur. Elle considère le financement comme une tâche complexe, « à moins que le gouvernement ne soit disposé à distribuer des fonds plus directement aux communautés. » Le financement du projet a été finalisé au début de cette année, l’équipe ayant obtenu la totalité des fonds plusieurs mois avant le début des travaux. « On nous a dit directement que c’était impossible », déclare la Dre Melissa Barber, cofondatrice de South Bronx Unite.
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