fr.wedoany.com Rapport : Le 3 juin, l'Institut de l'Abeille de l'Académie chinoise des sciences agricoles, en collaboration avec plusieurs instituts de recherche nationaux et internationaux, a publié une nouvelle étude dans la revue académique internationale Nature. Cette étude élargit la « théorie du déterminisme nutritionnel » qui dominait depuis longtemps le domaine du développement des abeilles, et révèle, sous un angle nouveau, le rôle clé joué par le microenvironnement physico-chimique spécifique activement créé par les ouvrières (à savoir la « cellule royale ») dans le développement et la différenciation des castes de la reine.
Selon la conception traditionnelle, « la gelée royale détermine le destin de la reine », mais une étude approfondie de la cellule royale faisait défaut. Wang Kai, chercheur à l'Institut de l'Abeille et co-auteur correspondant de l'article, explique que l'étude a révélé que, pour la reine en développement, la cellule royale se distingue nettement de la cellule standard hexagonale des ouvrières : il s'agit d'une cellule de cire conique, suspendue verticalement vers le bas. La cellule royale est précisément le « berceau » de la reine, hautement transformé et spécialisé par les ouvrières.
Fang Yu, chercheur à l'Institut de l'Abeille et premier co-auteur de l'article, explique que pour étudier si la cire de la cellule royale possède des propriétés physico-chimiques particulières, l'étude a d'abord comparé et analysé les caractéristiques physico-chimiques de la cire de la cellule royale et de celle des cellules d'ouvrières. Les résultats ont montré que les ouvrières utilisent des formulations de matériaux radicalement différentes pour construire ces deux types de cellules. Pour confirmer davantage le rôle déterminant de ces conditions physico-chimiques, l'équipe de recherche a conçu une expérience de remplacement artificiel du couvercle : le couvercle naturel en cire de la cellule royale, sur le point d'être operculé, a été remplacé par un « couvercle en cire imité », remodelé à partir de cire d'ouvrière et de forme géométrique identique.
Xue Xiaofeng, chercheur à l'Institut de l'Abeille et co-auteur correspondant de l'article, explique que les conclusions de l'étude montrent que, même en utilisant une cellule royale artificielle dont l'apparence est hautement reproduite, la cire d'ouvrière ne peut toujours pas satisfaire les conditions biophysiques nécessaires au développement de la reine. Cela révèle davantage le rôle important de la cellule royale naturelle et déchiffre le « code architectural » du développement de la reine.
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