fr.wedoany.com Rapport : La National Aeronautics and Space Administration (NASA) a sélectionné Venturi Astrolab comme l’un des fournisseurs de rovers lunaires habités dans le cadre de son programme Artemis, afin de faire de la mobilité à la surface de la Lune une partie de l’infrastructure. Cette commande relève du programme Lunar Terrain Vehicle Services de la NASA, dont la valeur totale du contrat peut atteindre 4,6 milliards de dollars. Le montant de la commande attribuée à Astrolab est d’environ 219 millions de dollars. Son rover lunaire CLV-1, dérivé de la plateforme FLEX existante de l’entreprise, vise un déploiement d’ici 2028. Ce rover soutiendra le transport des astronautes, les opérations à distance et les activités continues à la surface lunaire.
La NASA a attribué ce contrat après avoir révisé sa stratégie de mobilité lunaire dans le cadre de son initiative Ignition. Cette initiative vise à accélérer le calendrier et à réduire les exigences de taille des véhicules, encourageant un déploiement plus rapide. La réponse d’Astrolab a consisté à faire évoluer l’architecture existante du rover FLEX vers un véhicule davantage axé sur le transport habité et le soutien opérationnel. Le CLV-1 conserve les principes de conception de base du FLEX, mais réduit le champ de la mission, en privilégiant le transport des astronautes et l’efficacité opérationnelle.
Du point de vue des spécifications techniques, le CLV-1, une fois déployé, mesure environ 4 mètres de long et pèse 950 kilogrammes. Il peut se déplacer à une vitesse d’environ 10 km/h sur un terrain lunaire plat. Le véhicule dispose de capacités de télémaintenance, permettant une utilisation robotique autonome entre les missions habitées. Sa configuration de stockage lui permet de s’adapter aux systèmes de livraison du Commercial Lunar Payload Services, de se déployer après son arrivée sur la Lune et de s’étendre pour former une empreinte opérationnelle plus grande.
L’équipe sélectionnée par Astrolab combine l’expertise de plusieurs entreprises en matière de mobilité, d’opérations, de logiciels, de combinaisons spatiales et de systèmes pour environnements extrêmes. Axiom Space est responsable de l’intégration des activités extravéhiculaires et des interfaces d’équipage, Interlune soutient les capacités opérationnelles lunaires, Odyssey Space Research fournit les logiciels embarqués et l’ingénierie des systèmes, tandis que Venturi Space contribue avec des technologies de roues, de batteries et de gestion de l’énergie adaptées aux conditions lunaires difficiles.
Opérer à la surface de la Lune présente des défis techniques extrêmes. Les fluctuations de température sont violentes, la poussière lunaire est abrasive et l’absence d’atmosphère limite la dissipation thermique. Le système de batteries du véhicule doit résister à des températures extrêmes, la technologie des roues doit éviter un enfoncement excessif, et l’électronique doit être adaptée aux radiations et au vide. Les technologies développées dans ces projets, telles que la gestion des transmissions électriques, les matériaux légers, l’autonomie avancée et l’optimisation du stockage d’énergie, transforment également des secteurs terrestres comme les engins de chantier, les flottes minières et les transports hors route.
Le plan plus large de la NASA pour une base lunaire englobe désormais plusieurs éléments : atterrisseurs, systèmes de fret, déploiement robotique et transport de surface. Ces systèmes fonctionnent en synergie dans une architecture par étapes, visant à permettre des missions multiples et une croissance permanente des capacités au pôle Sud lunaire. Les véhicules de surface agissent comme des multiplicateurs de capacités, élargissant le champ scientifique, réduisant la fatigue des astronautes, soutenant les activités de maintenance et déployant des actifs futurs. Chaque kilomètre parcouru augmente la valeur extraite par dollar dépensé.
Jaret Matthews, fondateur et PDG d’Astrolab, a déclaré : « Nous sommes honorés que la NASA ait choisi Astrolab pour contribuer à fournir la mobilité de surface dont les astronautes auront besoin lorsque le programme Artemis ramènera l’humanité sur la Lune. Le CLV-1 reflète l’adaptabilité de notre architecture FLEX et les années de tests déjà réalisées par notre équipe. Nous nous réjouissons de mettre ces travaux au service des astronautes d’Artemis et d’aider à établir une présence humaine durable sur la Lune. »
