fr.wedoany.com Rapport : Un projet financé par le ministère des Transports (Department for Transport) et axé sur la technologie améliorera la sécurité et la fiabilité du réseau ferroviaire britannique.
Innovate UK a lancé le 11 mai 2026 la neuvième édition du concours « First-of-a-Kind (FOAK) », offrant un financement de 4,8 millions de livres sterling pour soutenir les innovateurs dans la transformation de leurs idées en solutions concrètes et leur présentation à l’industrie, afin d’accroître leurs chances de déploiement dans le réseau ferroviaire. Ce concours vise à résoudre des problèmes de longue date dans le secteur ferroviaire, tels que les risques de sécurité, la fiabilité des services ou les comportements antisociaux. Cette année, les candidats doivent proposer des idées contribuant à livrer des projets majeurs dans les délais et le budget impartis, à améliorer les performances des services voyageurs et à réduire l’impact environnemental de l’industrie.
Le ministre des Chemins de fer, Lord Peter Hendy, a déclaré que l’innovation est au cœur de la modernisation du rail britannique pour le XXIe siècle, et que le financement gouvernemental du concours FOAK met ce principe en pratique, aidant à transformer des concepts créatifs en solutions réelles. Il a ajouté que soutenir de nouvelles idées fait partie du plan gouvernemental visant à moderniser les voies et les trains sous l’égide de Great British Railways, afin de concevoir et d’adopter des technologies de pointe, d’améliorer l’expérience des passagers, tout en soutenant l’emploi, la croissance et le logement.
Le concours FOAK a jusqu’à présent bénéficié de 62,5 millions de livres sterling de financement public. Parmi les lauréats précédents figure Transmission Dynamics Ltd, l’un des sept projets participants en 2025, qui a développé un système intelligent d’alerte et d’analyse en bord de route visant à prévenir les interruptions causées par des collisions entre des poids lourds et des ponts ou tunnels à faible hauteur. Cette technologie est testée dans le Northumberland : lorsqu’un pont a récemment été percuté, le système a alerté Network Rail, permettant à l’équipe d’évaluer rapidement les dommages et de minimiser l’impact sur les passagers de l’East Coast Mainline.
Claire Spooner, directrice des services d’innovation chez Innovate UK, a indiqué que depuis 2017, l’organisme est chargé de livrer le concours FOAK financé par le ministère des Transports, afin d’accélérer le développement, la démonstration et l’adoption de technologies de rupture dans l’innovation ferroviaire. FOAK26 introduit des défis plus ciblés et pilotés par l’industrie, alignés sur les priorités du ministère des Transports et soutenus par l’ensemble du secteur. En travaillant en étroite collaboration avec des partenaires industriels et des parties prenantes, FOAK26 maximisera l’impact des investissements publics, soutiendra la commercialisation de l’innovation et stimulera la croissance économique en aidant les nouvelles solutions à pénétrer plus rapidement le réseau ferroviaire.
Un autre lauréat du concours FOAK 2025 a développé un système de surveillance automatisé pour suivre les marchandises destinées au chantier de développement HS2 (ligne à grande vitesse 2 du Royaume-Uni). Ces caméras, intégrant un logiciel d’intelligence artificielle, alertent les travailleurs sur site de la livraison de fournitures critiques, aidant ainsi le projet à respecter son calendrier.
Hao Zheng, cofondateur et directeur général de Robok Limited, a déclaré que le financement FOAK d’Innovate UK leur a permis de développer SiteFlow en collaboration avec EKFB sur le site HS2, transformant les caméras de vidéosurveillance existantes en outils de garantie des fournisseurs et de sécurité. Cette base a permis de déployer le produit auprès de la communauté HS2 au sens large et d’étendre cette intelligence artificielle pratique à l’infrastructure britannique.
Noel Dolphin, directeur général de Furrer+Frey pour le Royaume-Uni, a déclaré que le concours FOAK leur permet de prendre des risques et d’innover plus rapidement et plus loin que d’habitude. Ils adoptent des concepts prometteurs mais à haut risque commercial, les développent et les démontrent avec des partenaires variés grâce au financement FOAK, pour les transformer en produits concrets. Lineform AI, développé dans le cadre de FOAK 2025, a déjà permis de réaliser des économies pour Network Rail et les infrastructures britanniques.
Ces projets contribueront à améliorer les services aux passagers et à encourager davantage de personnes à prendre le train. Le gouvernement reconstruit un chemin de fer appartenant au public, que la nation peut apprécier et dont elle peut être fière sous la direction de Great British Railways (GBR). En tant qu’organisme unique, GBR apportera des changements durables, construisant un chemin de fer adapté à l’avenir du Royaume-Uni, appartenant au public et servant le public. Le plan de nationalisation complète devrait être achevé d’ici fin 2027 ; actuellement, 8 des 14 opérateurs de trains sont déjà nationalisés, gérant plus de 1 100 gares. En plaçant les voies et les trains sous un commandement unifié, GBR améliorera les normes pour les passagers, rendant les voyages plus faciles et plus avantageux.
Les organisations doivent soumettre leurs candidatures avant le 24 juin 2026, et les projets retenus démarreront le 1er septembre 2026.
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