fr.wedoany.com Rapport : Le district des eaux de Las Virgenes (Las Virgenes Municipal Water District, LVMWD), en collaboration avec six autres agences de l'eau du sud de la Californie et la société d'ingénierie océanique OceanWell, accélère la mise en œuvre d'un projet de dessalement par osmose inverse en eaux profondes situé à environ 4,5 miles (environ 7,2 km) au large de la côte de Malibu, baptisé « Water Farm 1 ». Ce projet vise à utiliser la pression hydrostatique naturelle de l'eau de mer à environ 1 400 pieds (environ 427 mètres) de profondeur pour alimenter un système de filtration par osmose inverse et produire de l'eau douce. Il devrait atteindre une production quotidienne d'environ 1 million de gallons (environ 3 785 mètres cubes) d'ici 2028, avec un objectif à long terme pouvant être étendu à 60 millions de gallons (environ 227 000 mètres cubes) par jour, répondant ainsi aux besoins d'environ 400 000 personnes. Le projet a déjà obtenu l'approbation de la Commission côtière de Californie pour lancer les premiers essais dans le Pacifique à l'automne.
Le district des eaux de Las Virgenes, créé en 1959, est situé dans le comté de Los Angeles, en Californie. Il fournit principalement de l'eau potable et des services de traitement des eaux usées à environ 70 000 habitants, et fait partie des districts urbains d'eau du sud de la Californie. L'eau de ce projet sera fournie par le Département des ressources en eau de Californie par le biais d'un accord. En matière de gestion hydrologique, le Département des ressources en eau de Californie (California Department of Water Resources) est l'autorité compétente en matière de gestion des ressources en eau de l'État. En ce qui concerne les droits d'utilisation de l'eau, la loi californienne sur l'eau exige que les titulaires de droits d'eau obtiennent une licence ou une approbation du Conseil de contrôle des ressources en eau de l'État de Californie (California State Water Resources Control Board) avant de pouvoir prélever de l'eau dans les rivières, les ruisseaux, les lacs ou les aquifères souterrains. Conformément aux articles 1002 et 10758 de la loi californienne sur l'eau, le Département des ressources en eau de Californie a le pouvoir d'évaluer les prélèvements d'eau du fleuve Colorado ou des systèmes fluviaux de l'État en fonction des licences d'utilisation de l'eau, des accords interétatiques et des plans de gestion des bassins versants. La Californie exploite déjà plusieurs grandes usines de dessalement, notamment à Carlsbad, où l'usine de Carlsbad est la plus grande installation de dessalement d'Amérique du Nord depuis sa mise en service en 2015. Les eaux de la baie de Santa Monica, où se trouve le projet de Malibu, font partie de la zone côtière de Californie et relèvent de la compétence de la Commission côtière de l'État.
OceanWell, dont le siège social est situé à Menlo Park, en Californie, se concentre sur la recherche et le développement de technologies de dessalement par osmose inverse en eaux profondes. Elle a obtenu un financement de série A de 10,5 millions d'euros, mené par Kubota Corporation du Japon. Sa technologie de base utilise la pression hydrostatique des eaux profondes pour alimenter le processus de filtration, ce qui devrait réduire la consommation d'énergie d'environ 40 % par rapport aux méthodes de dessalement traditionnelles, tout en minimisant l'impact sur l'écosystème marin grâce à des filtres fins et à un rejet de saumure à faible concentration. L'entreprise a achevé des tests de terrain sur un prototype de nacelle dans le réservoir de Las Virgenes à la fin de l'année 2025, atteignant un taux de récupération d'eau de 85 % et une efficacité opérationnelle de 93 % lors des tests. La prochaine étape consiste à effectuer des tests de terrain en eaux profondes dans la baie de Santa Monica à l'automne 2026, et à lancer un projet de démonstration d'ancrage sous-marin d'un an pour collecter des données opérationnelles à long terme. L'investissement total du projet est estimé entre 500 millions et 1 milliard de dollars américains, et le coût de l'eau douce est d'environ 2 000 à 3 000 dollars par acre-pied, ce qui le rend compétitif par rapport aux autres solutions d'approvisionnement en eau du sud de la Californie. Le projet a déjà engagé la société de conseil en ingénierie HDR pour concevoir le système de transport de l'eau, en utilisant des canalisations existantes et nouvelles pour acheminer l'eau dessalée vers les communautés côtières et intérieures.
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