fr.wedoany.com Rapport : Le commandant du Corps des ingénieurs de l'armée américaine (U.S. Army Corps of Engineers) a signé un rapport recommandant officiellement l'approfondissement et l'élargissement du chenal fédéral du port de Gulfport, dans l'État du Mississippi, levant ainsi un obstacle majeur pour ce projet de 548 millions de dollars, qui devrait obtenir l'autorisation du Congrès dans le cadre de la loi sur le développement des ressources en eau (Water Resources Development Act, WRDA) de cette année.
Le rapport du commandant (Chief's Report) a été signé par le lieutenant-général William H. « Butch » Graham Jr., commandant du Corps des ingénieurs. Selon les plans, le chenal actuel, d'une profondeur de 36 pieds (environ 11 mètres), sera approfondi à 46 pieds (environ 14 mètres), et sa largeur passera de 300 pieds (environ 91 mètres) à 350 pieds (environ 107 mètres). L'objectif est d'accueillir des navires de plus grande taille, renforçant ainsi la compétitivité du port sur la côte du Golfe du Mexique.
Le financement du projet est assuré à 75 % par le gouvernement fédéral, les 25 % restants provenant de l'État et des collectivités locales. La prochaine étape consiste à obtenir l'autorisation du Congrès par le biais de la loi sur le développement des ressources en eau, un canal législatif majeur pour les grandes infrastructures hydrauliques aux États-Unis, avant de pouvoir débloquer les fonds.
Jon Nass, directeur général et président exécutif du port de Gulfport, a déclaré que cette avancée est le fruit de plusieurs années de collaboration, et qu'elle permettra au port d'acquérir une compétitivité à long terme, une chaîne d'approvisionnement plus solide, et de créer davantage d'opportunités économiques pour l'ensemble de l'État du Mississippi. Il avait précédemment indiqué que le projet, de la phase d'étude à son achèvement, nécessiterait environ huit ans.
Tate Reeves, gouverneur du Mississippi, a qualifié cette approbation de résultat d'efforts continus menés depuis près de vingt ans. Selon lui, l'approfondissement du chenal permettra d'attirer des navires de plus grande taille et d'élargir la logistique de l'État. Bill Cork, directeur exécutif de l'Agence de développement du Mississippi (Mississippi Development Authority), a quant à lui estimé que ce projet aidera le port à mieux servir ses clients actuels et à attirer de nouvelles activités.
Le port de Gulfport assure actuellement le transport de conteneurs nord-sud et le fret en vrac, avec un service ferroviaire direct sur le quai via le Canadien National (CN) et le Canadien Pacifique Kansas City (CPKC). Classé comme port maritime stratégique (Strategic Seaport), il dispose de 1 400 prises pour conteneurs réfrigérés afin de traiter les denrées périssables, et abrite des installations de recherche et de fabrication dédiées aux systèmes maritimes sans pilote.
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