fr.wedoany.com Rapport : Dave Kindig, président, propriétaire et designer de Kindig-it Design, un constructeur automobile sur mesure américain, a déclaré dans une interview exclusive accordée à PlasticsToday que la technologie d'impression 3D joue un rôle facilitateur important dans la fabrication sur mesure de son entreprise, mais il ne se plaint pas de son utilisation.
Kindig se souvient que les débuts de l'entreprise étaient très modestes : en 1999, il ne disposait que d'un marteau de carrosserie emprunté, d'une enclume et d'un établi de menuisier pour former le métal, et d'un poste à souder emprunté pour l'assemblage. Actuellement, Kindig collabore avec Stratasys depuis 10 ou 11 ans ; auparavant, l'entreprise avait eu accès à une petite imprimante 3D par l'intermédiaire d'un ami. Kindig indique que la transition vers les machines CNC a véritablement accéléré l'adoption de l'impression 3D, leur permettant de fabriquer des mâchoires souples personnalisées en Stratasys FDM Nylon 12CF pour maintenir des formes complexes lors de l'usinage. Alors que la technologie d'impression a fait ses preuves dans des applications pratiques, Stratasys déclare que l'accent actuel est mis sur la simplification et l'accélération de l'utilisation des logiciels, permettant aux utilisateurs de concevoir automatiquement divers composants et gabarits.
L'entreprise de Kindig exploite actuellement deux machines à dépôt de fil, dont une F370 et une 450mc, et utilise plusieurs polymères. Le polyamide renforcé de fibres de carbone est très utile pour des pièces telles que les ensembles de phares et de feux arrière ; ce matériau peut être poncé, traité et peint, et peut également être utilisé pour le chromage par dépôt en phase vapeur. La CF1 Roadster, basée sur la Corvette de 1953, est le modèle de série de Kindig, avec 33 unités vendues à ce jour. Cette voiture est fabriquée en fibre de carbone, et sa boîte à gants, ses composants de tableau de bord ainsi que de nombreux composants de production sont imprimés en 3D, utilisant du polyamide, de l'ASA, de l'ABS et de l'Ultem (polyétherimide) pour les pièces résistantes à la chaleur comme le capot moteur.
Pendant la pandémie de COVID-19, en raison de problèmes de chaîne d'approvisionnement, un moteur commandé par Kindig en Australie est arrivé en retard. Afin de minimiser l'impact sur la livraison des véhicules, Kindig s'est tourné vers Stratasys pour imprimer en 3D un moteur V12 complet en tant que pièce de remplacement, ce qui lui a permis de continuer à développer d'autres composants et de valider la conception jusqu'à l'arrivée tardive du moteur réel, 18 mois plus tard. Kindig a également utilisé l'impression 3D pour fabriquer des bras de commande allongés pour un modèle de restauration de la Ferrari 288 GTO, avant de les usiner à partir d'aluminium par CNC pour garantir l'ajustement. Cette stratégie de substitution est également adoptée par les constructeurs automobiles de masse lors de la configuration des chaînes de montage pour les nouveaux modèles. Outre les composants réels et les outils/gabarits, Kindig utilise également l'impression 3D pour fabriquer des modèles de moulage à la cire perdue, par exemple en utilisant la résine Stratasys SLA (stéréolithographie) Somos pour créer des modèles destinés à la coulée métallique des collecteurs d'échappement, ainsi que pour imprimer des outils utilisés pour le drapage de la fibre de carbone.
Kindig suit la tendance à l'électrification et développe des véhicules électriques sur mesure en collaboration avec deux partenaires indépendants : Legacy EV à Gilbert, en Arizona, et Hypercraft à Provo, dans l'Utah. Kindig indique que les tentatives précédentes étaient limitées par des problèmes de batterie, mais qu'avec Legacy EV fabriquant de nouvelles batteries selon les spécifications, cette fois-ci, le succès est probable. Il déclare qu'il ne vendra pas ce véhicule électrique, mais le conservera comme pièce de collection, et n'envisagera la vente de véhicules électriques qu'après validation.
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