fr.wedoany.com Rapport : Les législateurs et les autorités de régulation américains débattent actuellement de la manière de définir les limites de l'encadrement gouvernemental de l'utilisation des chatbots IA par les enfants, afin de trouver un équilibre entre sécurité, vie privée et liberté d'expression.
Les chatbots IA, notamment ChatGPT, Gemini et Bing AI, ont rapidement envahi la vie des enfants, bien plus vite que les législateurs n'ont pu élaborer des mesures. La Floride a été le premier État à agir le 1er juin, lorsque le procureur général de l'État, James Uthmeier, a intenté un procès contre OpenAI dans le comté de Miami-Dade, devenant ainsi le premier État à poursuivre directement l'entreprise. La plainte accuse l'entreprise d'avoir présenté ChatGPT comme un produit sûr tout en dissimulant le risque qu'il pourrait orienter les utilisateurs vulnérables vers des dangers. Elle allègue que ChatGPT collecte des données sur les mineurs sans une supervision parentale significative, entraînant des préjudices tels que la dépendance comportementale et des troubles cognitifs, et demande que le PDG Sam Altman soit tenu personnellement responsable.
Juliana Peralta, une jeune fille de 13 ans du Colorado, avait confié à un chatbot ses pensées suicidaires à 55 reprises. Le chatbot lui a prodigué des encouragements, sans jamais l'orienter vers un soutien en cas de crise. Elle s'est suicidée, laissant une lettre écrite à l'encre rouge, comme elle l'avait confié au robot. Ses parents font désormais partie d'au moins six familles qui poursuivent Character AI, ses cofondateurs Noam Shazeer et Daniel De Freitas, ainsi que Google.
La question politique n'est plus de savoir s'il faut réglementer, mais comment le faire. Ying Xu, professeure adjointe à la Harvard Graduate School of Education, affirme que les enfants peuvent effectivement apprendre efficacement de l'IA, à condition que sa conception tienne compte des principes d'apprentissage. L'American Psychological Association (APA) précise quant à elle que ce qui est bénéfique pour un enfant peut être nocif pour un autre. Une étude du Pew Research Center en 2025 a révélé que près des deux tiers des adolescents américains utilisent des chatbots IA, dont trois sur dix quotidiennement. Une méta-analyse de 51 études montre que, dans un cadre éducatif structuré, l'IA améliore considérablement les performances d'apprentissage et apporte des gains modérés en matière de pensée de haut niveau.
Au niveau fédéral, le projet de loi GUARD, présenté par le sénateur républicain du Missouri Josh Hawley, a été adopté à l'unanimité par la commission judiciaire du Sénat. Ce texte interdirait aux mineurs l'utilisation de chatbots IA, avec une exception étroite pour les outils éducatifs à sujet unique (comme le tutorat en mathématiques ou les quiz d'histoire). Andy Jun, conseiller en politiques d'IA chez TechFreedom, souligne que la définition trop large du projet de loi pour les « compagnons IA » et les « chatbots d'intelligence artificielle » engloberait d'un seul coup ChatGPT, Claude, Gemini et Grok, mais que le texte ne précise pas ce que les chatbots doivent faire lorsqu'un enfant exprime des idées suicidaires, laissant un vide sur les problèmes concrets. D'autres projets de loi, comme le Youth AI Privacy Act présenté en mars 2026 par le sénateur démocrate du Massachusetts Ed Markey, exigeraient des entreprises qu'elles intègrent des mesures de protection de la vie privée dans leurs produits. Dans une déclaration à Broadband Breakfast, Markey a indiqué qu'alors que les entreprises se précipitent pour déployer des chatbots IA intrusifs et addictifs, il craint de revoir les grandes entreprises technologiques prendre les devants tandis que le Congrès reste à la traîne, et que nos enfants ne devraient pas être des cobayes dans les dernières expériences des géants de la tech. Les deux projets de loi incluent un droit d'action privé et des pouvoirs d'exécution pour la Federal Trade Commission (FTC) et les procureurs généraux des États. Jun prévient qu'une telle structure pourrait encourager les poursuites, citant l'exemple de plaignants opportunistes qui pourraient amener un chatbot IA à jouer le rôle d'un avocat ou d'un professionnel de santé agréé, puis se retourner contre le fournisseur d'IA. Le LIFT AI Act, qui oriente les fonds fédéraux vers l'éducation à la culture de l'IA dans les écoles, a suscité moins de critiques.
Les États agissent plus rapidement, mais dans des directions divergentes. Le Nebraska a promulgué le projet de loi LB 525, qui établit des protocoles de crise, des exigences de divulgation et des protections pour les mineurs. Megan Stokes, directrice des politiques des États pour la Computer & Communications Industry Association (CCIA), estime que ce texte atteint un équilibre approprié. Elle prévient qu'ailleurs, une législation trop large pourrait conduire à une censure excessive des plateformes, voire à un blocage complet des mineurs, limitant ainsi l'accès à des outils éducatifs et créatifs précieux dont les jeunes dépendent de plus en plus. À New York, un projet de loi interdisant pendant cinq ans la vente de chatbots IA aux jeunes enfants a été adopté par le Sénat de l'État. Une étude de Common Sense Media publiée en juillet dernier a révélé que 72 % des adolescents ont utilisé un compagnon IA, qu'un tiers d'entre eux trouvent ces conversations aussi satisfaisantes que celles avec un véritable ami, et qu'un tiers également déclarent que le compagnon IA a dit ou fait quelque chose qui les a mis mal à l'aise. James Steyer, fondateur et PDG de Common Sense Media, a déclaré que l'émergence des compagnons IA survient à un moment où les enfants et les adolescents se sentent plus seuls que jamais, et qu'il ne s'agit pas seulement de nouvelles technologies, mais d'une génération qui remplace les liens humains par des machines. Amina Fazlullah, responsable du plaidoyer pour les politiques technologiques chez Common Sense Media, a déclaré à Broadband Breakfast que les élèves, les familles et les éducateurs ne devraient pas sacrifier la sécurité pour accéder à l'innovation en IA, et que l'organisation a officiellement soutenu le projet de loi GUARD.
Jonathan Haidt, auteur de « The Anxious Generation », a déclaré lors du Forum économique mondial de Davos en janvier dernier que lorsque l'on s'immisce dans le système d'attachement, lorsque les enfants développent des relations avec des chatbots et l'IA, les conséquences peuvent être dévastatrices. Megan Stokes, de la CCIA, a indiqué que de nombreux projets de loi adoptent une approche large et trop prescriptive, qui pourrait faire plus de mal que de bien. Andy Jun, de TechFreedom, suggère que les législateurs devraient financer des recherches sur les raisons pour lesquelles les mesures de sécurité échouent et comment, et que la Federal Trade Commission (FTC) pourrait utiliser ses pouvoirs antifraude pour punir les entreprises d'IA qui prétendent faussement offrir des protections qu'elles ne peuvent pas garantir. Brian McMillan, vice-président des politiques publiques américaines de la CCIA, a déclaré à Broadband Breakfast que les législateurs devraient rechercher des solutions ciblées et fondées sur les risques, et a souligné que les programmes d'éducation aux médias en cours en Floride, en Virginie et dans le New Jersey constituent un levier sous-utilisé. Amina Fazlullah, de Common Sense Media, estime que la seule réglementation ne suffit pas à résoudre le problème, et qu'il faut également des investissements gouvernementaux dans les normes de test, les références de sécurité et la recherche indépendante sur l'impact des outils d'IA sur l'esprit en développement.
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