fr.wedoany.com Rapport : Avec la renaissance mondiale du nucléaire et la mise en service progressive de nouveaux réacteurs, le plan d'exportation des excédents d'uranium du Brésil s'ouvre à une fenêtre d'opportunité stratégique. Porté par l'ENBPar (Entreprise brésilienne de participation dans l'énergie nucléaire et bilatérale) et l'INB (Industries nucléaires du Brésil), ce plan vise à tirer parti, à partir de 2030, de la reprise des prix des concentrés d'uranium sur le marché international.
Selon la loi, il est possible d'exporter les excédents d'uranium à condition de constituer des réserves stratégiques. L'ancien ministre des Mines et de l'Énergie, Bento Albuquerque, a indiqué que l'exportation doit être réalisée par l'INB en tant qu'intervenant. Leonam Guimarães, ancien président d'Eletronuclear, a souligné que la promulgation de la loi n° 14.514 de 2022 a levé les obstacles juridiques à la participation privée dans les projets d'exploration de l'INB, faisant de l'exportation d'uranium une stratégie à long terme.
En tant que société holding de l'INB, l'ENBPar prévoit d'augmenter la production nationale en partenariat avec des entreprises privées et d'exporter les excédents à partir de 2028. L'entreprise collabore avec la Banque nationale de développement économique et social (BNDES) pour trouver des débouchés sur des marchés potentiels tels que la Chine et l'Europe. Actuellement, le prix des concentrés d'uranium est d'environ 85 dollars la livre, soit le double d'il y a cinq ans, et le marché prévoit que ce prix continuera d'augmenter au-delà de 2030.
Leonam Guimarães analyse que la production mondiale d'uranium est désormais proche de la consommation, et que la renaissance du nucléaire laisse entrevoir d'immenses opportunités. Cependant, le plan brésilien est également confronté à des défis tels que l'approbation des permis environnementaux pour les nouvelles mines et les investissements dans la modernisation des usines de traitement de l'uranium. Parmi celles-ci, la mine de Santa Quitéria, située dans l'État du Ceará, est considérée comme le projet prioritaire. Développée en partenariat avec la société Galvani, elle pourrait produire 2 300 tonnes de concentrés d'uranium et 1,05 million de tonnes d'engrais phosphatés par an.
La mine de Santa Quitéria devrait obtenir son permis environnemental en 2027 et démarrer sa production en 2031. L'ENBPar collabore avec le gouvernement de l'État du Ceará pour accélérer le processus, mais la procédure de consentement préalable, libre et éclairé des populations autochtones pourrait retarder le calendrier. Des sources indiquent que si cette mine fonctionne en parallèle avec la mine existante de Caetité, notamment en l'absence de construction de la centrale nucléaire d'Angra 3, l'offre nationale d'uranium du Brésil deviendra excédentaire. Par ailleurs, l'ENBPar travaille avec la BNDES pour trouver des partenaires d'exploration dans cinq États.
Selon le Plan énergétique national (PNE), la capacité installée de l'énergie nucléaire au Brésil devrait atteindre 14 gigawatts (GW) d'ici 2055, ce qui pourrait nécessiter une augmentation de la production annuelle de concentrés d'uranium de l'INB à 2 800-3 000 tonnes, réduisant ainsi les volumes d'exportation prévus. Cependant, Leonam Guimarães souligne que les réserves d'uranium du Brésil sont suffisamment importantes pour soutenir ce plan et continuer à exporter. En matière de chaîne d'approvisionnement, le Brésil collabore avec l'entreprise Amazon Blue Defense Technology (Amazul) pour promouvoir la localisation des étapes de conversion et d'enrichissement de l'uranium.
Actuellement, les capacités de concentration et de conversion du Brésil sont limitées : la concentration a cessé au Brésil il y a environ deux ans, et la transformation du yellowcake en hexafluorure d'uranium n'a jamais été réalisée à l'échelle industrielle dans le pays. L'exportation de yellowcake et les services de conversion dépendent d'un contrat avec Internexco GmbH, filiale de l'entreprise russe Rosatom. Leonam Guimarães estime que la voie idéale serait d'exporter des combustibles nucléaires à haute valeur ajoutée, mais qu'à court terme, générer des revenus grâce à l'exportation de concentrés et investir dans l'expansion de la chaîne industrielle est un choix pragmatique. L'INB indique que l'entreprise s'oriente vers une stratégie nationale, se préparant à répondre aux besoins du programme nucléaire brésilien et à développer la chaîne de valeur complète du cycle du combustible.
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