fr.wedoany.com Rapport : Le développeur finlandais de petits réacteurs nucléaires Steady Energy a obtenu un prêt de 10,5 millions d'euros (12,1 millions de dollars) auprès de Business Finland, l'agence nationale de promotion des affaires, pour financer son installation d'essai à Salmisaari, Helsinki. Ce financement public couvre plus de la moitié du budget estimé (15 à 20 millions d'euros) nécessaire à la construction d'une installation d'essai grandeur nature.
L'usine pilote est en cours de construction dans l'ancienne salle des turbines de la centrale au charbon Salmisaari B, désaffectée, au centre d'Helsinki. Les travaux ont débuté après la signature d'un contrat de location avec la société énergétique Helen Ltd, et la mise en service est prévue au printemps 2027. Le réacteur d'essai, haut de 10 mètres, présente la même configuration physique que les installations commerciales prévues. Pour des raisons de sécurité et de tests de validation, le cœur en uranium du réacteur sera remplacé par des éléments chauffants électriques. La chaleur produite lors des essais ne sera pas gaspillée : elle sera directement injectée dans le réseau de chauffage urbain d'Helsinki géré par Helen Ltd.
Cette installation permettra de valider mathématiquement et physiquement les systèmes de sécurité dans des conditions réelles, afin d'éviter les longs retards d'approbation et les dépassements de coûts souvent observés dans les projets nucléaires traditionnels. Ces essais constituent la dernière répétition avant le déploiement du LDR-50, un réacteur de la taille d'un conteneur d'une puissance thermique de 50 MW, conçu par le Centre de recherche technique VTT de Finlande (VTT Technical Research Centre of Finland). Le modèle commercial est conçu pour être enterré sous les villes, afin de s'intégrer de manière sûre et propre aux réseaux de chauffage urbain existants.
Steady Energy prévoit de lancer la construction de sa première centrale nucléaire commerciale d'ici trois ans. La société a déjà signé des accords préliminaires pour 15 réacteurs commerciaux dans plusieurs villes finlandaises, ainsi qu'un accord de coopération avec la Korea District Heating Corporation (KDHC). Hannes Haapalahti, directeur technique de Steady Energy, a déclaré : « Nos centrales sont petites et probablement les plus simples au monde. Cela nous permet de construire une installation grandeur nature spécialement dédiée aux tests de sécurité. En termes de conception, notre objectif est d'être prêts à commencer la construction de la première centrale d'ici trois ans. » Jussi Åkerberg, directeur de programme chez Business Finland, a souligné : « Le projet de Steady Energy est exactement le type d'innovation audacieuse et ambitieuse dont la Finlande a besoin pour développer l'expertise énergétique de nouvelle génération, la compétitivité industrielle et les exportations. »
En Finlande, des villes comme Helsinki, Jyväskylä, Kerava et Kuopio explorent l'utilisation de petits réacteurs nucléaires pour le chauffage urbain. À Kuopio, des évaluations d'impact environnemental et des plans d'aménagement du territoire sont en cours.
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