fr.wedoany.com Rapport : Le tunnel de Marmara en Turquie a réalisé la liaison ferroviaire entre l'Europe et l'Asie sous le détroit du Bosphore, mais les travaux d'excavation ont également mis au jour un port byzantin perdu et la plus grande collection de navires médiévaux jamais connue. Cette découverte archéologique a retardé le projet d'environ quatre ans.

Inauguré en 2013, ce tunnel est le plus profond tunnel ferroviaire à tubes immergés au monde, avec son point le plus bas situé à environ 60 mètres sous la surface de l'eau. Auparavant, la traversée entre les deux rives d'Istanbul se faisait par ferry ou par pont ; désormais, le trajet ferroviaire ne prend que quelques minutes.

L'élément le plus inattendu du projet s'est produit sur le chantier de fouille de la station Yenikapı. Les ouvriers y ont découvert des traces d'activité humaine vieilles d'environ 8 000 ans sous Istanbul, ainsi qu'un port byzantin disparu depuis des siècles : le port de Théodose. Cette zone est devenue le plus vaste site archéologique jamais découvert dans la ville.

Les archéologues ont mis au jour des dizaines d'épaves byzantines dans la vase au fond du port, constituant la plus grande collection de navires médiévaux jamais trouvée en un seul endroit. Ces navires, vieux de plus de 1 000 ans, sont remarquablement bien conservés et fournissent des indices précieux sur le commerce méditerranéen médiéval, les techniques de construction navale et les routes maritimes.

Face aux artefacts découverts, la Turquie a choisi de les préserver plutôt que de les raser au bulldozer. Ingénieurs et archéologues ont dû collaborer sur le même chantier, ce qui a retardé l'ensemble du projet d'environ quatre ans.

La section sous-marine du tunnel de Marmara a été construite par la méthode des tubes immergés. Les constructeurs ont fabriqué 11 grands segments en béton, assemblés sous l'eau. Selon Railway Technology, le tunnel est conçu pour résister à des séismes de magnitude supérieure à 7, la région étant proche de la faille nord-anatolienne, l'une des plus actives au monde.

Dès le XIXe siècle, les sultans de l'Empire ottoman avaient envisagé de construire un tunnel sous le détroit pour relier l'Europe et l'Asie, mais les technologies de l'époque ne le permettaient pas. Plus de 150 ans plus tard, le tunnel de Marmara a réalisé cette vision, offrant une liaison ferroviaire sous-marine entre les deux rives du Bosphore.

Ce cas illustre que, lors de constructions souterraines à grande échelle dans des villes historiques, les excavations touchent inévitablement au passé enfoui. La rare combinaison de l'ingénierie et de l'archéologie a permis à un tunnel ferroviaire de mettre au jour la plus grande collection de navires médiévaux au monde.