fr.wedoany.com Rapport : Le groupe japonais Shimizu Construction prévoit d'introduire des robots humanoïdes dotés d'IA sur les chantiers de construction d'ici l'exercice 2030, afin d'effectuer des travaux de peinture, de plâtrage et autres opérations de construction, et de remédier à la pénurie de main-d'œuvre dans le secteur.
Actuellement, la recherche et le développement de robots de construction se concentrent principalement sur des tâches uniques telles que le ligaturage des armatures, le transport de matériaux et les mesures sur chantier. Bien que ces robots puissent accomplir efficacement des tâches spécifiques, ils ont du mal à s'adapter à d'autres environnements de travail. Les chantiers de construction comportent souvent de nombreuses marches et escaliers, ce qui limite les déplacements des robots à roues ; de plus, les outils et équipements de construction sont pour la plupart conçus pour les mains humaines.
Shimizu Construction souhaite combiner la technologie des robots à bras articulés dans les domaines de la peinture et du plâtrage avec les systèmes de contrôle des robots humanoïdes, afin de créer des robots humanoïdes faciles à déployer sur les chantiers.
Dans un premier temps, l'entreprise a effectué des tests de patrouille robotisée en avril et mai de cette année sur le projet Torch Tower à Tokyo, dont elle assure la construction. Une fois achevée, la Torch Tower deviendra le plus haut gratte-ciel du Japon. Lors des tests, Shimizu Construction a utilisé un robot humanoïde d'Unitree Robotics, équipé d'une caméra, et a combiné un système d'intelligence artificielle pour analyser les images en temps réel. Les résultats ont montré que, dans un environnement de chantier complexe encombré d'équipements et de matériaux de construction, le robot pouvait encore se déplacer de manière autonome en patrouille à une vitesse d'environ 1 mètre par seconde.
Parallèlement, Shimizu Construction développe également des robots à bras articulés destinés à des tâches spécialisées telles que la peinture et le plâtrage. En janvier de cette année, l'entreprise a introduit un bras téléopéré de la société américaine Trossen Robotics, capable de transmettre en temps réel les retours tactiles des mouvements du bras à l'opérateur. Shimizu Construction utilise ce système pour recueillir l'expérience tacite des ouvriers qualifiés et entraîner des modèles d'IA avec ces données.
À l'avenir, l'entreprise prévoit de fusionner ces deux technologies pour développer un robot humanoïde capable de se déplacer de manière autonome sur les chantiers et d'effectuer diverses tâches de construction, notamment la peinture. Selon le plan, l'entreprise développera d'ici l'exercice 2026 un système d'IA pour contrôler le haut du corps du robot humanoïde, puis étendra progressivement le contrôle à l'ensemble du corps entre les exercices 2027 et 2029. Shimizu Construction n'a pas encore décidé quel modèle de robot humanoïde sera utilisé lors de la mise en œuvre officielle.
Outre Shimizu Construction, d'autres entreprises de construction japonaises progressent également dans l'introduction de robots sur les chantiers. Une alliance des cinq plus grandes entreprises générales de construction du Japon développe conjointement des systèmes robotiques pour le transport de matériaux, l'assistance à la construction et l'inspection des ouvrages. Cependant, ce projet se concentre actuellement principalement sur des robots spécialisés autonomes, chaque processus de construction nécessitant une réinstallation, un réglage et une modification du système. Même en Chine, où l'application des robots humanoïdes est en avance, leur utilisation réelle sur les chantiers de construction reste encore limitée.
La pénurie de main-d'œuvre est devenue un défi majeur pour le secteur de la construction au Japon. Selon une enquête du ministère japonais des Affaires intérieures et des Communications, en 2025, le nombre d'ouvriers qualifiés dans la construction au Japon s'élève à 2,99 millions, soit une baisse de 24 % par rapport à il y a 20 ans. Cette situation se produit alors que l'emploi total au Japon continue d'augmenter grâce à l'entrée sur le marché du travail d'un plus grand nombre de femmes et de travailleurs âgés. Parallèlement, le vieillissement de la main-d'œuvre dans le secteur de la construction rend difficile la transmission des compétences traditionnelles, comme le plâtrage. En 2025, les travailleurs âgés de 55 ans et plus représentent 37 % des effectifs du secteur de la construction, contre seulement 12 % pour les moins de 29 ans ; à titre de comparaison, les moyennes pour l'ensemble des secteurs au Japon sont respectivement de 33 % et 17 %.
La pénurie de main-d'œuvre dans le secteur de la construction aura des répercussions profondes sur l'économie japonaise. Actuellement, les projets de rénovation urbaine dans tout le Japon ont déjà commencé à ajuster leurs plans. Si le nombre d'ouvriers du bâtiment continue de diminuer, environ 25 % des infrastructures du pays, comme les réseaux d'adduction d'eau potable qui ont déjà dépassé leur durée de vie de conception, ne pourront plus être rénovés à temps à l'avenir. Bien que les robots humanoïdes doivent encore résoudre des problèmes de stabilité opérationnelle, de précision des tâches et de maîtrise des coûts avant de pouvoir être déployés à grande échelle, ils pourraient contribuer à atténuer la pénurie de main-d'œuvre dans le secteur de la construction, à améliorer l'efficacité de la production et à réduire la nécessité pour les humains d'effectuer des travaux à haut risque.
