fr.wedoany.com Rapport : La Nashville Steam Preservation Society (NSPS) a annoncé via une vidéo de 10 secondes sur les réseaux sociaux que la locomotive à vapeur 4-8-4 n° 576 du Nashville, Chattanooga & St. Louis Railway a été allumée avec succès pour la première fois en plus de 70 ans. La fumée s'élevant de la cheminée marque le retour sur investissement de plus d'une décennie d'efforts et de 3 millions de dollars.
L'organisation à but non lucratif a annoncé le 16 juillet le succès des tests de vapeur, marquant le début d'une série de tests de mise en service dans les mois à venir. Cette étape a été franchie après l'installation d'un nouveau surchauffeur au premier semestre de cette année. Stephen Hook, chef de projet, a déclaré qu'il ne restait plus qu'à accorder les instruments pour que l'orchestre puisse jouer officiellement.
Le reste de l'année sera consacré à des tests supplémentaires et à des réglages fins de la locomotive. L'objectif est de préparer la locomotive n° 576 pour 2027, en collaboration avec le Tennessee Central Railway Museum, pour des excursions de passagers sur le Nashville & Eastern Railroad. Selon une étude économique préliminaire de la NSPS, cette exploitation pourrait générer un impact économique de plus de 5 millions de dollars par an dans la région du Middle Tennessee grâce au tourisme, à l'hébergement, à la restauration et aux dépenses connexes. Shane Meador, président de la NSPS, a déclaré qu'il serait merveilleux de donner une seconde chance à ce produit local de Nashville, cette locomotive rappelant les origines de la ville.
Le projet doit encore lever 500 000 $ pour achever la restauration et mettre en place les installations d'exploitation. Des travaux de préparation du stockage du charbon pour la base du Tennessee Central Railway Museum sont en cours, et l'une des destinations prévues pour les excursions, Watertown (Tennessee), se prépare à installer une plaque tournante donnée par CSX. Alors que le mouvement « Steam Stripe » se poursuit, le magazine Trains a désigné Nashville Steam comme partenaire de conservation pour 2021-2022. Une fois remise en service, la locomotive prévoit de tracter des trains d'excursion sur le Nashville & Eastern Railroad, propriété du groupe R.J. Corman.
Surnommée « The Stripe », la locomotive n° 576 du Nashville, Chattanooga & St. Louis Railway a été construite par Alco en 1942. C'est l'une des 20 locomotives de classe J3, utilisée pour tracter de lourds transports de guerre sur les lignes montagneuses et sinueuses du NC&StL. Le chemin de fer l'a mise hors service en 1952 et l'a donnée à la ville de Nashville l'année suivante, qui l'a exposée au Centennial Park, faisant d'elle la première locomotive à vapeur moderne installée comme exposition permanente dans un parc urbain américain. Après plus de soixante ans d'immobilité dans le parc, elle a été transportée par camion en 2019 par la Nashville Steam Preservation Society, puis acheminée via les voies de CSX jusqu'au Tennessee Central Railway Museum pour y être restaurée.
