fr.wedoany.com Rapport : Aphelion Orbitals développe une gamme de lanceurs destinés aux nanosatellites, afin d'abaisser le seuil d'accès à l'orbite pour les petits engins spatiaux grâce à des services de lancement économiques et efficaces. Autour de l'idée de « lancement dédié », l'entreprise cherche à résoudre les problèmes persistants du secteur des petits satellites, tels que les opportunités de lancement limitées et le manque de flexibilité de planification. Sa gamme de produits comprend le lanceur suborbital Trailblazer, le lanceur orbital Helios, ainsi que des systèmes de propulsion et d'avionique développés en interne.
Le secteur des petits satellites connaît une expansion rapide, et la demande de lancement d'engins compacts selon un calendrier convenu avec le client augmente en conséquence. Les missions de covoiturage répartissent certes les coûts de lancement, mais les charges utiles doivent généralement s'adapter à la fenêtre de lancement, aux paramètres orbitaux et aux contraintes d'intégration définis par la mission principale, ce qui peut entraîner des retards de déploiement et limiter la liberté de planification des organisations missionnaires. L'approche d'Aphelion Orbitals consiste à faire voler les nanosatellites en tant que charge utile principale, sans être soumis au rythme des missions d'engins plus grands. Son objectif de conception est de réduire le coût des lancements dédiés tout en maintenant des opérations de lancement à réponse rapide, offrant ainsi aux constellations commerciales, aux missions scientifiques, aux démonstrations technologiques, aux projets éducatifs et aux charges utiles gouvernementales un meilleur contrôle de mission.
Trailblazer est le premier membre de la gamme de lanceurs de l'entreprise, conçu pour soutenir des missions suborbitales à haute fréquence. Le vol suborbital offre des conditions d'essai proches de l'environnement spatial pour la recherche scientifique, la validation technologique, les tests aérospatiaux et les expériences éducatives, sans nécessiter une mise en orbite complète. Cette fusée prend en charge des profils de mission configurables, ajustables selon les spécifications du client pour s'adapter à différents types d'objectifs expérimentaux et de tests. Son temps de rotation nominal est d'environ un mois, couvrant de la réservation du client aux opérations de lancement, afin de réduire les délais d'attente dans les expériences de vol. Aphelion Orbitals indique que cette fusée peut être lancée depuis presque n'importe quel endroit aux États-Unis, facilitant le choix du site de lancement en fonction des besoins de la mission et des considérations opérationnelles.
Helios est le lanceur orbital de l'entreprise, spécialement conçu pour fournir des services de lancement dédiés aux CubeSats et nanosatellites nécessitant une mise en orbite indépendante. Ce lanceur peut placer une charge utile allant jusqu'à 20 kilogrammes en orbite héliosynchrone (SSO), et prend également en charge d'autres destinations orbitales telles que l'orbite polaire et l'orbite fortement elliptique. Helios est compatible avec plusieurs configurations de CubeSats, notamment 1U, 3U, 6U et 12U, ainsi que d'autres formats de nanosatellites. Les clients n'ont pas besoin de partager la capacité avec d'autres ; ils bénéficient plutôt d'un service de lancement personnalisé en fonction des besoins de leur charge utile et peuvent concevoir la structure d'adaptation du vaisseau spatial selon les exigences de la mission. L'entreprise affirme que, dans le segment de marché visé par Helios, la demande de lancements dépasse continuellement la capacité dédiée disponible, ce qui convient particulièrement aux utilisateurs ayant des exigences spécifiques en matière d'environnement orbital, tels que l'observation de la Terre, les communications, la recherche scientifique, les démonstrations technologiques et les missions institutionnelles.
Ce qui soutient ces fusées est un programme interne de développement de propulsion. Aphelion Orbitals a conçu et fabriqué plusieurs moteurs de fusée, y compris une série de moteurs-fusées à ergols liquides de 250 newtons actuellement utilisés pour les tests du système de propulsion de Trailblazer. L'entreprise a également développé des moteurs à propergol liquide avec des poussées allant d'environ 20 newtons à 30 kilonewtons, capables de s'adapter à des lanceurs de différentes tailles et exigences de mission.
Au niveau de la fabrication et de l'avionique, Aphelion Orbitals conserve des capacités internes de fabrication de matériaux ablattifs et de composants de précision pour moteurs, et développe actuellement un moteur-fusée aérodynamique annulaire à tuyère plug utilisant des procédés de fabrication additive. La fabrication additive permet de réaliser des géométries de moteur complexes difficiles à obtenir par les procédés traditionnels, tout en conciliant contrôle des coûts et fiabilité opérationnelle. Le guidage et le contrôle du véhicule reposent sur une architecture d'avionique évolutive, développée sur la base d'électronique moderne et de tests approfondis du système, et ayant déjà accumulé une expérience de vol dans des applications antérieures de lanceurs. Le système prend en charge des fonctions avancées du véhicule telles que le contrôle vectoriel de poussée par tuyère plug, tout en maintenant une masse réduite, une faible consommation d'énergie et un rapport coût-efficacité élevé, et peut être réutilisé entre différents lanceurs.
Aphelion Orbitals est une entreprise aérospatiale dont le siège est situé dans le New Jersey, aux États-Unis, spécialisée dans le développement de lanceurs et de technologies de propulsion pour le marché des nanosatellites. Ses activités couvrent la fusée suborbitale Trailblazer, la fusée orbitale Helios, les moteurs-fusées à ergols liquides, l'avionique évolutive et les moteurs aérodynamiques à tuyère plug fabriqués par impression additive, visant à fournir aux clients commerciaux, scientifiques, éducatifs et gouvernementaux des services d'accès à l'espace plus réactifs et mieux adaptés aux missions.
