Les revenus de Kazatomprom augmentent de 9 % au premier semestre pour atteindre environ 1,57 milliard de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Meirzhan Yussupov, directeur général de Kazatomprom, a déclaré que l'énergie nucléaire est « passée d'un débat politique sur le papier à une mise en œuvre concrète », alors que 38 pays dans le monde (représentant ensemble plus de 70 % du PIB mondial) ont signé un engagement visant à tripler la capacité nucléaire d'ici 2050.

Yussupov a souligné que cette accélération de la demande se heurte à un environnement de marché hautement réglementé. L'indicateur de prix à long terme de l'uranium est « extrêmement stable » et a atteint son plus haut niveau depuis 18 ans, ce qui « constitue une base très solide pour des contrats à toute échéance future ». Il a ajouté que le marché montre « des signes clairs d'un changement fondamental », le pouvoir de fixation des prix revenant aux producteurs disposant de grandes réserves d'uranium prouvées, et que les stratégies d'approvisionnement des services publics passent d'une dépendance au marché spot à court terme à une sécurité de stock à long terme.

Sur le plan des performances, le chiffre d'affaires consolidé du premier semestre a augmenté de 9 % en glissement annuel pour atteindre près de 718 milliards de tenges (environ 1,57 milliard de dollars). Yussupov a indiqué que cela reflète la discipline financière et des conditions favorables sur le marché de l'uranium. Il a toutefois noté que des facteurs contraignants ont affecté les coûts de production d'uranium à l'échelle du secteur, et que l'entreprise subit des pressions similaires. Il a souligné que « la nouvelle réalité montre que l'ère de l'uranium "bon marché" s'estompe », mais que la demande fondamentale pour une électricité sûre, en charge de base et sans émissions est plus forte que jamais. Les services publics du monde entier reconnaissent pleinement cette transition ; la demande d'uranium à long terme sera durable et soutenue, et « chaque livre d'uranium que nous produisons aura un acheteur clair, engagé et en attente ».

Parallèlement à la publication de ses résultats, Kazatomprom a annoncé avoir conclu un accord avec China National Uranium Resources Development Co., Ltd. (SNURDC) concernant un contrat au comptant à terme (spot-term contract) pour des concentrés d'uranium naturel. SNURDC est une filiale de State Power Investment Corporation Limited.

La société a également conclu un accord avec Uranium One Group JSC pour la vente de concentrés d'uranium naturel à l'usine chimique sibérienne JSC (Siberian Chemical Plant JSC) en Russie, avec livraison physique. Uranium One est un groupe international, opérateur principal des actifs miniers d'uranium à l'étranger de Rosatom, responsable du développement stratégique de sa base de ressources minérales à l'étranger, et actionnaire de plusieurs coentreprises de Kazatomprom (JV South Mining Chemical Company LLP, JV Akbastau Uranium JSC, Karatau LLP).

Kazatomprom a indiqué qu'en raison de clauses de confidentialité, elle ne peut pas divulguer les détails de ces deux transactions, notamment le prix, les volumes et les délais de livraison, ajoutant que « les paramètres des transactions sont conformes aux conditions actuelles du marché et aux tendances dominantes du marché ». Ces accords seront soumis à l'examen de l'assemblée générale extraordinaire des actionnaires prévue le 11 septembre.

Au cours des derniers mois, le Code du sous-sol du Kazakhstan (la législation couvrant l'exploitation minière) a fait l'objet de plusieurs modifications, dont les amendements entreront en vigueur début septembre. Certains amendements concernent le transfert des licences d'extraction d'uranium obtenues par l'opérateur national (actuellement Kazatomprom), fixant la participation minimale que Kazatomprom doit détenir dans toute entité recevant le transfert de licence.

Un autre amendement remplace le cadre juridique de l'exploration de l'uranium, passant d'un système de licence à un système contractuel (accord d'utilisation du sous-sol). Les nouveaux accords d'utilisation du sous-sol pour l'exploration peuvent bénéficier d'une prolongation unique pouvant aller jusqu'à cinq ans. Cet amendement porte la durée totale maximale des accords d'utilisation du sous-sol pour l'exploration de l'uranium à 11 ans.

Sur le plan des projets, une nouvelle usine de traitement d'une capacité annuelle de 500 tonnes sur le gisement de Zhalpak, exploitée par la filiale Ortalyk LLP, est entrée en production en juillet. L'installation devrait être étendue à une capacité totale annuelle de 900 tonnes d'ici 2027.

Cependant, un autre projet majeur, l'usine d'acide sulfurique TQZ, fait face à un retard. L'entrepreneur du projet a informé la société que « des spécimens paléontologiques potentiels ont été découverts » lors des travaux de terrassement sur le site. Conformément à la loi nationale sur la protection du patrimoine historique et culturel, les travaux dans la zone concernée ont été suspendus, en attendant l'obtention d'une autorisation officielle des autorités nationales compétentes avant la reprise. Une fouille professionnelle sera menée dans cette zone afin de récupérer les spécimens de manière sûre et complète pour une analyse en laboratoire intégrée.

L'acide sulfurique est utilisé dans les opérations d'extraction d'uranium par lixiviation in situ de Kazatomprom, et l'incertitude concernant l'approvisionnement de ce réactif critique a gravement affecté les plans de production ces dernières années. L'usine est construite par TQZ — une coentreprise entre Ballestra, partenaire kazakh de la société italienne (titulaire de la licence et fournisseur de technologies et d'équipements, détenant 60 % des parts) et Kazatomprom-SaUran LLP (détenant 40 % des parts), créée par Kazatomprom en 2023 pour mettre en œuvre la construction de la nouvelle usine. Le coût total estimé du projet est d'environ 113 milliards de tenges (environ 2,6 millions de dollars).

L'évaluation finale de l'avancement de la construction de TQZ dépendra des résultats des procédures réglementaires obligatoires et des conclusions officielles des autorités locales. Le calendrier de construction devra également attendre l'achèvement des analyses en laboratoire des échantillons et des enquêtes sur la zone environnante. La société a ajouté que si d'autres spécimens sont découverts ou si la zone de fouille s'étend, il pourrait être nécessaire de réviser les documents de conception du projet de l'usine afin de déplacer les installations d'infrastructure hors de la zone concernée.

En raison de la suspension réglementaire des travaux dans la zone concernée, la date de mise en service initialement prévue de TQZ (initialement prévue au premier trimestre 2027) est désormais attendue entre le troisième trimestre 2027 et le premier trimestre 2028, avec un retard prévu de 6 à 12 mois sur le calendrier du projet.

La société a indiqué qu'à ce stade, elle ne s'attend pas à ce que ce retard ait un impact significatif sur ses opérations d'extraction d'uranium. Kazatomprom évaluera l'impact potentiel de cette situation en tenant compte des sources existantes d'acide sulfurique, et cette évaluation sera intégrée à ses prévisions de production pour 2027.