Le premier vol de la fusée chinoise Gravity-2 est prévu pour le quatrième trimestre 2026, avec une capacité de transport de 21,5 tonnes en orbite terrestre basse

fr.wedoany.com Rapport : Le 16 septembre, Oriental Space accélère le développement de la fusée porteuse liquide moyenne et lourde réutilisable Gravity-2. Selon les dernières avancées officielles d'Oriental Space, la Gravity-2 se trouve actuellement dans la phase d'essais au sol à grande échelle précédant son premier vol, et devrait être prête pour son vol inaugural au quatrième trimestre 2026. Cette fusée a une capacité de transport de 21,5 tonnes en orbite terrestre basse et de 15 tonnes en orbite héliosynchrone à 500 kilomètres, et est principalement destinée au déploiement à grande échelle de constellations de satellites de taille moyenne et grande ainsi qu'aux missions de lancement commercial vers l'orbite haute.

La Gravity-2 adopte une propulsion à deux étages à base de kérosène et d'oxygène liquide. La fusée mesure environ 70 mètres de hauteur, son étage central a un diamètre de 4,2 mètres, sa coiffe un diamètre de 5,2 mètres, sa masse au décollage est d'environ 715 tonnes et sa poussée au décollage d'environ 990 tonnes. Le premier étage central est équipé de 9 moteurs à kérosène et oxygène liquide « Yuanli-110 » développés en interne par Oriental Space, et le deuxième étage central d'un moteur « Yuanli-110 » en version vide ; le premier étage est conçu selon un schéma de récupération et de réutilisation.

Le « Yuanli-110 » est l'équipement de propulsion central de la Gravity-2, avec une poussée au niveau de la mer de 110 tonnes et une poussée dans le vide de 122 tonnes. Il utilise des propergols à base de kérosène et d'oxygène liquide et une architecture à cycle de générateur de gaz, avec une plage de régulation de poussée de 40 % à 110 %. Ce moteur a déjà achevé plusieurs séries d'essais à feu complets, et ses capacités de redémarrage multiple et de variation profonde de poussée servent à répondre aux besoins de décélération et de contrôle d'atterrissage lors du retour du premier étage. L'objectif de conception d'Oriental Space est une réutilisation de plus de 20 fois par moteur.

Oriental Space a implanté à Wuxi une base de recherche, de développement et de fabrication de moteurs de fusée à propergol liquide. Selon les informations publiques, cette base prévoit à terme une capacité de production annuelle de 100 à 300 moteurs de fusée à propergol liquide, pouvant soutenir environ 10 à 30 missions de vol de la Gravity-2 par an. La production prévue de moteurs pour 2026 est d'environ 20 unités, avec une augmentation progressive par la suite ; actuellement, environ 65 % des pièces de moteur peuvent être fournies localement à Wuxi.

En matière de maîtrise des coûts de lancement, la Gravity-2 fait de la récupération et de la réutilisation du premier étage ainsi que de la grande capacité de transport ses principales orientations de conception. Oriental Space a précédemment révélé que la Gravity-2 atteint une capacité de transport de 15 tonnes en orbite héliosynchrone à 500 kilomètres, ce qui permet de répondre aux besoins de lancement de constellations de satellites à grande échelle ; en augmentant la taille de la charge utile par lancement, en réutilisant le premier étage ainsi qu'en standardisant les moteurs et en recourant à la fabrication par impression 3D, le coût de lancement par unité de charge utile est encore réduit. Oriental Space n'a pas publié à ce jour de devis commercial précis pour la Gravity-2 ; par conséquent, la « forte réduction du prix de lancement » relève encore d'un objectif de coût et non d'un prix public déjà établi.

Le projet Gravity-2 est déjà passé de la phase de développement de prototype à la phase d'essais au sol à grande échelle. Oriental Space a révélé en juillet que cette fusée faisait l'objet d'essais au sol à grande échelle avant son premier vol, que le moteur « Yuanli-110 » avait achevé plusieurs séries d'essais à feu de l'ensemble du système et qu'il devrait être prêt à être monté sur la fusée avant fin 2026. Les informations publiées en septembre par la zone de développement économique et technologique de Beijing confirment en outre que la Gravity-2 est toujours en phase de développement, avec un premier vol prévu en 2026, tout en poursuivant la validation des technologies de réutilisation.

Selon le système de produits actuel d'Oriental Space, la Gravity-1 est principalement chargée du déploiement à grande échelle de constellations de petits et moyens satellites, avec une capacité de transport de 6,5 tonnes en orbite terrestre basse ; la Gravity-2 porte quant à elle la capacité de transport en orbite terrestre basse à 21,5 tonnes et ajoute une capacité de récupération et de réutilisation du premier étage. Oriental Space la positionne officiellement sur le marché du déploiement à grande échelle de satellites de taille moyenne et grande ainsi que des lancements commerciaux vers l'orbite haute.