Le projet d'irrigation de Gezira au Soudan est confronté à une grave crise, des milliers d'agriculteurs risquant la faillite en raison du manque d'eau. Couvrant près de 890 000 hectares, le projet dépend de l'eau du barrage de Sennar, mais depuis sa privatisation en 2005, un vide en matière de maintenance et de supervision a entraîné un effondrement progressif du système. L'ingénieur en irrigation Abdullah Al-Hajj déclare : « Le problème aujourd'hui n'est pas seulement le manque d'eau, mais l'absence d'une autorité d'exécution disciplinée qui gérait la distribution comme avant. » 
Dans la section de Managil, Mohammed Ahmed, agriculteur de 38 ans, n'a pas reçu d'eau d'irrigation depuis plus d'un an. Il explique à Mongabay par téléphone : « J'ai attendu l'eau comme d'habitude, mais rien n'est venu. Deux saisons entières ont été perdues. J'ai même envisagé d'abandonner l'agriculture et de chercher du travail à l'étranger. » Ahmed est l'un des quelque 4 000 agriculteurs locaux menacés de faillite.
Ces dernières années, la sécheresse a fait baisser le niveau d'eau du barrage de Sennar, aggravant les problèmes d'irrigation. Certains agriculteurs se sont tournés vers des solutions privées, comme les pompes à essence, mais la flambée des prix du carburant pose de nouveaux défis. À South Shendi, l'agriculteur Abdelhafeez Mohammed a dépensé 17 900 dollars pour installer une pompe solaire afin d'irriguer une partie de ses terres. Il confie à Mongabay : « Nous avons d'abord hésité à cause du coût élevé et de la nouveauté de l'expérience. Il n'y avait pas d'autre choix. Nous avons même assumé des responsabilités qui relevaient auparavant de l'État. »
Avec l'effondrement du système d'irrigation, la demande en pompes solaires a considérablement augmenté. Mohammed Al-Hajj de GSB Solar note que la demande a commencé à croître fin 2021 et a doublé après 2023, en partie à cause des problèmes d'approvisionnement en électricité dus à la guerre civile. Il explique : « La plupart des acheteurs ne s'interrogent pas sur le retour sur investissement à long terme. Ils répètent une phrase : « Nous voulons juste de l'eau pour ne pas perdre une autre saison. » »
Cependant, le coût élevé des systèmes solaires limite leur adoption par les petits agriculteurs. Environ les trois quarts des agriculteurs du projet Gezira ne peuvent pas se permettre les frais initiaux. Cultivant principalement des cultures de base comme le sorgho et le blé, ils dépendent toujours du réseau de canaux défaillant. Ahmed déclare : « Nous avons été laissés à nous-mêmes pour gérer. Le gouvernement fait des promesses, mais rien ne se passe. » La crise de l'irrigation n'est pas seulement une question d'eau, mais aussi de survie et d'équité pour les agriculteurs.
