fr.wedoany.com Rapport : L'entreprise de technologie de manœuvre spatiale Impulse Space a finalisé un tour de financement de série D de 500 millions de dollars, mené conjointement par 137 Ventures et BANNER VC, portant le total des fonds levés par la société à plus d'un milliard de dollars. Les fonds serviront à accroître les recrutements et les capacités de fabrication, ainsi qu'à construire une infrastructure de manœuvre spatiale couvrant les véhicules, les systèmes de propulsion et l'architecture opérationnelle nécessaires aux déplacements des engins spatiaux après leur lancement.
Impulse Space a déjà réalisé trois missions de lancement réussies et détient des contrats clients d'une valeur de plusieurs centaines de millions de dollars. Elle étend actuellement ses activités pour répondre à la demande croissante en matière de manœuvre spatiale dans les secteurs commercial, civil et gouvernemental. Bien que les activités de lancement se soient intensifiées au cours de la dernière décennie, la capacité de manœuvre des engins spatiaux après leur mise en orbite reste limitée, ceux-ci étant souvent contraints à une orbite unique ou confrontés à des processus de transfert orbital lents et coûteux.
L'entreprise estime que le développement d'engins spatiaux spécialement conçus pour la manœuvre spatiale, et la création d'une nouvelle couche d'infrastructure orbitale, sont essentiels pour accélérer l'expansion humaine dans l'espace et libérer le potentiel de l'économie spatiale. Ces capacités de manœuvre avancées permettront aux engins spatiaux de se déplacer rapidement, avec précision et à moindre coût après leur lancement, facilitant ainsi un déploiement, un repositionnement ou un changement de mission flexibles, et créant de nouvelles opportunités pour les missions commerciales, civiles et gouvernementales en orbite terrestre basse et au-delà.
Tom Mueller, fondateur et PDG de l'entreprise, a déclaré qu'Impulse Space ne construit pas seulement des engins spatiaux, mais aussi le moteur économique et technologique qui alimentera l'expansion humaine dans l'espace, et que la capacité de se déplacer rapidement, avec précision et à moindre coût en orbite est la base pour concrétiser une véritable ère spatiale.
La première série d'engins spatiaux d'Impulse Space comprend le véhicule de manœuvre de précision Mira, l'étage supérieur à haute énergie Helios et le programme de covoiturage Caravan. Mira a déjà effectué plusieurs missions, réalisant des changements d'orbite et des opérations orbitales record, y compris des opérations de rendez-vous et d'approche autonomes. Helios, dont le premier vol est prévu pour 2027, vise à transporter des charges utiles vers des orbites lointaines en un temps et à un coût bien inférieurs à ceux des méthodes traditionnelles. Le programme Caravan, quant à lui, s'efforce de réduire le coût d'accès aux orbites à haute énergie, comme l'orbite géostationnaire.
En matière de systèmes de propulsion, l'entreprise a développé Saiph (pour les manœuvres de précision et le repositionnement orbital), Deneb (pour le transport longue distance à haute énergie) et Rigel (une application à débit variable adaptée aux atterrisseurs et aux manœuvres réactives). Impulse construit une infrastructure de manœuvre spatiale à spectre complet, comprenant plusieurs engins spatiaux et systèmes de propulsion en cours de développement.
Justin Fishner-Wolfson, associé gérant de 137 Ventures, a souligné qu'Impulse relève le prochain grand défi de l'industrie : la manœuvre spatiale, une capacité stratégique qui définira la prochaine phase de l'économie spatiale. Adam Ramada, associé gérant de BANNER VC, a ajouté qu'avec l'augmentation des activités orbitales, la manœuvre spatiale devient fondamentale, et qu'Impulse construit l'infrastructure qui alimentera la prochaine couche de croissance de l'économie spatiale. Parmi les autres investisseurs de ce tour figurent Founder's Fund, Lux Capital et Linse Capital.
Impulse Space utilisera ces fonds pour élargir ses équipes et ses capacités de fabrication. Au cours de l'année écoulée, ses effectifs ont plus que doublé, et l'entreprise recrute actuellement pour plus de 200 postes vacants dans les domaines de la propulsion, de l'avionique, des systèmes autonomes, des systèmes spatiaux, de la fabrication et des opérations de mission. Les installations de l'entreprise sont réparties entre Redondo Beach (Californie), Boulder (Colorado), Washington D.C., et un environnement de test en construction à Mojave (Californie). Eric Romo, président et directeur de l'exploitation de l'entreprise, a déclaré que la demande en matière de manœuvre spatiale est exceptionnellement élevée et que ces fonds permettront à l'entreprise de se développer sans compromettre la qualité ni la rapidité d'exécution.
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