fr.wedoany.com Rapport : Un Boeing 737-700 de Southwest Airlines a été contraint de faire demi-tour en montée après la découverte de débris métalliques dans le moteur, le vol arrivant finalement à destination avec un retard de 3 heures et demie.
Vendredi, le vol WN-375 de Southwest Airlines a décollé de l'aéroport international Austin-Bergstrom (AUS) au Texas, à destination de l'aéroport international Sky Harbor de Phoenix (PHX). L'équipage a décidé de faire demi-tour alors qu'il montait à 13 000 pieds (3 962 mètres), bien qu'aucune alarme d'incendie moteur n'ait été déclenchée. Selon The Aviation Herald, l'équipage n'a pas déclaré d'urgence et a atterri en toute sécurité après avoir contourné des conditions météorologiques. L'inspection après atterrissage a révélé la présence de « débris métalliques » dans le moteur droit. L'avion concerné, un Boeing 737-700 (immatriculé N7855A), a été cloué au sol et remplacé par un autre appareil du même type (immatriculé N920WN). Le vol est finalement arrivé avec un retard de 3 heures et demie.
Selon les données de planespotters.net, cet avion, âgé de plus de 20 ans, a été initialement acheté par China Eastern Airlines et exploité par Southwest Airlines depuis neuf ans. Il n'avait aucun antécédent d'accident, et la cause des dommages au moteur reste inconnue. D'après The Aviation Herald, la Federal Aviation Administration (FAA) a rapporté : « L'avion est retourné à l'aéroport en raison d'un problème moteur. L'inspection après vol a révélé des débris métalliques et des dommages dans le moteur droit, à Austin, Texas. »
Plusieurs causes possibles expliquent la présence de débris métalliques dans le moteur. La première est celle des corps étrangers (FOD), c'est-à-dire des objets éparpillés sur la piste, la voie de circulation ou d'autres zones de fonctionnement du moteur. Un objet suffisamment dur peut heurter les pales du ventilateur, projetant de minuscules fragments métalliques dans le cœur du moteur. De petits cailloux, des fragments d'asphalte, des déchets plastiques ou même de la glace peuvent provoquer des situations similaires lors du roulage. Une autre explication est la dégradation du moteur due à l'usure à long terme, entraînant la fatigue des composants. Des années de fonctionnement peuvent libérer des rouleaux en acier des roulements principaux, heurtant les pales du ventilateur ou d'autres pièces mobiles du moteur, générant des débris et des dommages. Une chaleur extrême peut également provoquer le délaminage des extrémités des pales du ventilateur et la chute de fragments métalliques. L'usure de la boîte de vitesses auxiliaire prélevant de la puissance sur la turbine peut également produire de fines particules métalliques.
Les techniciens de cellule et de motorisation évalueront l'avion pour identifier toutes les pièces nécessitant un remplacement ou une réparation afin de le remettre en service. Ils démonteront le groupe motopropulseur et s'assureront que le moteur gauche est également intact. Pour le moteur droit, dont les dommages sont confirmés, les mécaniciens démonteront et remplaceront les pièces qui ne sont plus aptes à un vol en toute sécurité. Une fois le moteur entièrement réparé, l'équipe de maintenance de Southwest Airlines effectuera une inspection pour confirmer qu'il peut être remis en service. La compagnie effectuera un essai au sol à haute puissance sur une clôture ou une voie de circulation dédiée, testant le moteur sous toutes les contraintes opérationnelles simulées au sol. La réglementation aéronautique exige une double vérification pour tout système critique pour la sécurité du vol ; les techniciens procèdent à un examen mécanique minutieux avant de démarrer le moteur. Après l'essai au sol, une inspection finale du moteur sera réalisée pour confirmer que tout est normal après avoir subi les contraintes. Un inspecteur principal vérifiera que toutes les commandes, les dispositifs de coupure de carburant ou les bielles d'inverseur de poussée, ainsi que les périphériques associés, sont connectés et fonctionnent correctement. Enfin, un inspecteur certifié désignera l'avion comme « apte au vol et prêt à reprendre du service ».
