fr.wedoany.com Rapport : Le 10 juin, la société américaine d'énergie de fusion Xcimer Energy a annoncé que le Département américain de l'Énergie (DOE) avait officiellement approuvé les jalons de la conception pré-conceptuelle et de la feuille de route de développement technologique de son architecture de centrale de fusion, Athena.
Le rapport de 724 pages soumis par Xcimer couvre les objectifs de performance de la centrale, l'économie, les exigences techniques au niveau du système, l'analyse de sécurité et d'environnement, ainsi que la trajectoire de développement technologique, pour une évaluation détaillée par les examinateurs du DOE.
Athena est l'architecture de référence du groupe de centrales de fusion de Xcimer, conçue pour un fonctionnement continu. Elle intègre la plateforme exclusive de laser à excimères de l'entreprise ainsi que des systèmes de transport de cibles, de chambre de fusion, de production de tritium et de production d'électricité à l'échelle industrielle. Le PDG de Xcimer, Connor Galloway, a déclaré que le problème de la fusion par laser n'est plus de savoir si les principes physiques sont réalisables, mais à quelle vitesse l'industrialisation peut être accomplie. L'approbation d'Athena par le DOE témoigne de la solidité de la solution technique de l'entreprise et de sa capacité à exécuter la feuille de route de commercialisation.
Récemment, Xcimer a annoncé que son système laser prototype, nommé Phoenix, est officiellement entré en service dans l'installation laser de Denver. Il s'agit actuellement du plus grand système laser privé au monde. Phoenix utilise un laser à excimères au fluorure de krypton et comprime des impulsions de l'ordre de la microseconde à l'échelle nanoseconde par diffusion Brillouin stimulée, dans le but de démontrer le fonctionnement intégré de bout en bout de l'amplification à excimères et de la compression d'impulsions.
Susana Reyes, vice-présidente de Xcimer chargée de la conception de la chambre de réaction et de la centrale, a expliqué que la centrale Athena est conçue pour fonctionner à une fréquence de répétition allant jusqu'à 1 hertz, avec une chambre de réaction à paroi liquide. Celle-ci utilise un rideau de sel fondu en circulation pour absorber et moduler le flux neutronique, produire du combustible et transférer la chaleur, remplaçant ainsi les matériaux solides. Cela évite d'endommager les structures solides par les émissions de la réaction de fusion, garantissant la disponibilité continue de la centrale tout au long de sa durée de vie. L'entreprise estime que la viabilité économique à long terme, la maintenabilité, le coût du cycle du combustible et la fiabilité détermineront en fin de compte quelles architectures de fusion parviendront à un succès commercial.
Fondée en 2022 et basée à Denver, Xcimer développe des systèmes de fusion basés sur des lasers à excimères, avec pour objectif de maintenir le coût du laser en dessous de 100 dollars par joule et d'adopter une conception de chambre ne nécessitant pas le remplacement de la première paroi. L'entreprise fait partie des rares sociétés participant au programme « Fusion Milestone Development Program » du DOE, qui accélère la commercialisation de l'énergie de fusion par le biais de partenariats public-privé. Après avoir accompli les jalons de la période budgétaire de 18 mois, Xcimer passera à l'étape suivante : les tests de sous-systèmes à pleine échelle, la validation technique et la préparation de la démonstration de l'usine intégrée.
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