La République démocratique du Congo (RDC) a récemment lancé une politique de monopole nationale planifiée visant à contrôler la production de cobalt mélangé à la main et à utiliser sa domination mondiale de l'offre pour augmenter les prix des métaux de la batterie. En vertu de nouvelles règles signées par le Premier ministre et ministre des Mines, l'entreprise d'État Enterprise General du Cobalt (EGC) devient la seule entité approuvée pour exporter le cobalt fait à la main. Pendant ce temps, le gouvernement a également imposé une interdiction de quatre mois aux exportations de cobalt, une décision qui pourrait entraîner une augmentation des prix du cobalt.
Ces dernières années, la forte augmentation des grandes mines industrielles a conduit à un prix de cobalt en chute, et la forte baisse de la production manuelle de cobalt a affecté les moyens de subsistance de centaines de milliers de congolais. Bien que l'exploitation manuelle soit dangereuse, c'est une source importante de revenus pour de nombreuses familles. Pendant l'interdiction des exportations, l'EGC prévoit d'acheter du cobalt auprès des mineurs manuels et de les stocker pour s'assurer que les activités des mineurs ne sont pas affectées par l'interdiction. L'Autorité stratégique de supervision et de contrôle du marché des minéraux (ACETOM) a annoncé qu'après l'interdiction, les installations de traitement indépendantes ne seront pas autorisées à exporter du cobalt et que leurs licences d'exportation seront révoquées. Ces installations peuvent fonctionner avec l'EGC pour traiter le cobalt, mais peuvent continuer à affiner le cuivre et d'autres métaux.
L'industrie minière artisanale fournit des moyens de subsistance pour des centaines de milliers de congolais, mais a également été critiqué pour des conditions de travail dangereuses et un travail des enfants. L'EGC a été fondée pour résoudre ces problèmes et fournir une chaîne d'approvisionnement fiable propre à cobalt, en particulier lorsque les prix augmentent. En vertu du nouveau règlement, l'EGC a le droit exclusif d'acheter et d'échanger du cobalt artisanal et peut effectuer certaines activités par le biais de partenaires ou d'autres sociétés. De plus, les producteurs industriels sont strictement interdits de mélanger leurs minéraux avec du cobalt artisanal non certifié, mais peuvent travailler avec l'EGC pour ouvrir une partie de leur licence pour l'exploitation manuelle.