fr.wedoany.com Rapport : La National Aeronautics and Space Administration (NASA) s’associe à la société spatiale Relativity Space pour construire et lancer une nouvelle sonde baptisée « Aeolus », destinée à poursuivre l’étude de l’atmosphère martienne. Cette sonde devrait quitter la Terre fin 2028 à bord de la fusée Terran R de Relativity Space.
La précédente sonde MAVEN, lancée en 2013, a observé l’atmosphère martienne pendant plus de dix ans, tentant de comprendre comment Mars a perdu la majeure partie de son air et de son eau liquide. Mais en décembre 2025, la NASA a perdu le contact avec son vaisseau : une rotation anormale a épuisé ses batteries, rendant toute communication impossible. La NASA a annoncé la fin de cette mission de plus de onze ans le 3 du même mois. Seulement deux semaines plus tard, le 17 juin, la NASA a annoncé sa collaboration avec Relativity Space pour construire la sonde Aeolus.
La sonde Aeolus embarquera quatre instruments conçus par la NASA, capables de mesurer et d’imager Mars depuis l’orbite, offrant « la première vue quotidienne et globale de la poussière, du vent et de la température de l’atmosphère martienne », avec une fréquence d’observation supérieure à celle de MAVEN. Ces instruments pourront détecter le vent et la température jusqu’à 60 km d’altitude, observer les nuages de poussière et de glace d’eau, mesurer le bilan énergétique de surface, et photographier quotidiennement l’activité atmosphérique globale. La NASA indique que ces données serviront directement à préparer de futures missions robotiques ou habitées.
« En combinant les instruments de pointe de la NASA avec l’innovation et les investissements du secteur privé, nous pouvons produire davantage de données scientifiques plus fréquemment et réduire le temps nécessaire aux chercheurs pour accéder à ces données cruciales, en vue de préparer les futures missions habitées vers Mars », a commenté Jared Isaacman, directeur de la NASA.
Le choix de Relativity Space n’est pas un hasard, mais reste un pari. Fondée en 2015 par deux anciens ingénieurs de SpaceX et Blue Origin, l’entreprise est célèbre pour son pari total sur l’impression 3D : moteurs, réservoirs, conduits et autres pièces de fusée sont fabriqués par une immense imprimante métallique nommée « Stargate ». Sa première fusée, Terran 1, a été lancée en mars 2023, mais l’allumage de l’étage supérieur a échoué. Quelques jours plus tard, Relativity a complètement abandonné ce programme pour se concentrer sur une fusée plus grande, Terran R. L’impression 3D n’est plus au cœur du projet, mais certaines pièces (notamment les moteurs) sont encore fabriquées avec cette technologie. La nouvelle fusée a également revu ses ambitions à la baisse : le deuxième étage n’est plus réutilisable, et des composants comme les réservoirs et la coiffe sont désormais achetés auprès de fournisseurs européens tels qu’ArianeGroup et Beyond Gravity. Depuis 2025, l’entreprise est dirigée par l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt, qui a investi personnellement et s’intéresse aux centres de données orbitaux. Si Terran R parvient à décoller à temps, Relativity Space pourrait devancer SpaceX dans la mission martienne — une obsession d’Elon Musk, qui rêve d’y établir une colonie.
Texte compilé par Wedoany. Toute citation par IA doit mentionner la source « Wedoany ». En cas de contrefaçon ou d'autre problème, veuillez nous en informer rapidement ; nous modifierons ou supprimerons le contenu le cas échéant. Courriel : news@wedoany.com
