fr.wedoany.com Rapport : Le conseil des îles Shetland (Shetland Islands Council) a approuvé la phase suivante de la stratégie de transport à long terme, qui vise à renforcer les liaisons entre les îles par la construction d’une série de tunnels sous-marins.
Dans le cadre du programme de connectivité des transports inter-îles (Inter-island Transport Connectivity Programme), les conseillers ont défini les priorités pour les itinéraires insulaires. Cela marque une avancée clé dans l’élaboration d’un plan d’investissement sur 30 ans, combinant la modernisation des ferries et de futures infrastructures de liaison fixes.
Conformément aux propositions adoptées, le conseil lancera les travaux de liaison fixe entre l’île de Yell et l’île principale des Shetland, ainsi qu’une deuxième liaison fixe entre Unst et Yell, traversant le détroit de Bluemull (Bluemull Sound). Pour l’île de Fetlar, le service de ferry sera maintenu, avec un navire dédié prolongeant ses horaires d’exploitation. À court terme, le service de ferry existant dans le détroit de Bluemull continuera d’être assuré.
Pour les îles de Bressay et Whalsay, les conseillers ont soutenu la poursuite des investissements dans les services de ferry, tout en considérant les liaisons fixes comme une option à long terme. Les modes de transport actuels restent inchangés pour l’île de Foula, tandis que pour Papa Stour et Skerries, des améliorations des services de ferry sont envisagées.
Le conseil a approuvé un financement pouvant atteindre 200 000 livres sterling à partir du budget existant pour faire avancer les travaux ultérieurs du programme, incluant des études supplémentaires et l’exploration d’options de financement. Un projet de feuille de route de mise en œuvre (draft Implementation Route Map) devrait être publié en septembre, détaillant un plan de livraison par phases sur 30 ans ainsi qu’une estimation macro des coûts.
Cette stratégie est lancée alors que les défis opérationnels du réseau de ferries inter-îles des Shetland s’intensifient. Les données montrent que les coûts d’exploitation annuels pour l’exercice 2024/25 ont grimpé à environ 25 millions de livres sterling, tandis que l’âge moyen de la flotte atteint 32,5 ans. Le conseil a également souligné les difficultés persistantes de recrutement et de rétention des équipages, ainsi que les goulets d’étranglement de capacité sur plusieurs lignes clés.
La dirigeante du conseil, Emma Macdonald, estime que ces décisions marquent un pas concret vers la fourniture de liaisons fixes pour les îles. Elle a déclaré : « Nous avons clarifié notre position aujourd’hui. Avec le soutien du gouvernement écossais et du gouvernement britannique, il pourrait être possible de commencer à creuser des tunnels aux Shetland dans huit ans au plus tôt. Les îles dotées de liaisons fixes retrouveront une dynamique, stimuleront la croissance économique et amélioreront la structure par âge de la population. L’essentiel est désormais de continuer à étudier les sources potentielles de financement externe. Notre équipe fera un rapport en septembre avec le projet de feuille de route de mise en œuvre. Ici, nous n’avons d’autre choix que d’avancer. Les ferries et les tunnels sont tous deux nécessaires pour libérer le potentiel des Shetland, et les gouvernements écossais et britannique partagent cet intérêt. »
Le conseil prévoit d’examiner le projet de plan de mise en œuvre plus tard dans l’année et continuera de solliciter le soutien gouvernemental et des financements externes pour concrétiser cette vision ambitieuse.
