fr.wedoany.com Rapport : La robotique humanoïde a réalisé des progrès significatifs, mais des facteurs tels que les limites d'évolutivité et les coûts signifient qu'il reste encore un long chemin à parcourir avant un déploiement complet sur les chaînes de production. C'est le consensus d'une table ronde de dirigeants lors du salon Automate 2026.

Lors du salon qui s'est tenu récemment à Chicago, des dizaines de bras robotiques industriels et de robots mobiles ont démontré des compétences spécifiques telles que le soudage et la pulvérisation. Les stands de robots humanoïdes capables d'interagir avec les visiteurs, de danser et même de préparer des lattes ont été le centre d'attention.

« Il y a sans aucun doute beaucoup de battage médiatique », a déclaré Jim Brown, directeur commercial de Teradyne Robotics, lors d'une table ronde sur l'avenir de l'automatisation. Il estime que les gens sont attirés par le « facteur de forme » des robots humanoïdes, mais qu'ils ne réfléchissent peut-être pas aux problèmes réels que ces dispositifs sont censés résoudre.

Plusieurs entreprises ont acheté des robots humanoïdes ou ont commencé à les tester. Hyundai prévoit de déployer son robot humanoïde Atlas de Boston Dynamics dans son usine de véhicules électriques de Savannah, en Géorgie, d'ici 2028. Agility Robotics se prépare à entrer en bourse ; son robot humanoïde Digit a été testé dans des entrepôts d'Amazon et son déploiement devrait être étendu sur le site de fabrication de Toyota au Canada. Malgré l'explosion de l'intérêt, Brown a souligné que l'évolutivité et les applications des robots humanoïdes restent incertaines. L'un des défis réside dans leur coût d'exploitation, notamment la consommation d'énergie. « Cela nécessite beaucoup d'électricité. Ces dispositifs ne sont pas très efficaces pour l'instant. Je pense qu'il existe de nombreuses autres technologies capables de faire tout ce que les robots humanoïdes peuvent faire », a-t-il déclaré.

Les alternatives incluent les robots mobiles autonomes et les véhicules à guidage automatique qui se déplacent sur roues, ainsi que les bras robotiques industriels fixés à des postes de production pour effectuer des tâches lourdes, dangereuses ou répétitives. Il existe également des robots collaboratifs pour des tâches telles que la palettisation et l'inspection de la qualité.

Selon une étude de Barclays Investment Bank, 2 000 robots humanoïdes ont été installés dans le monde en 2024, mais le rythme s'accélère et 60 000 unités sont attendues cette année. Cette croissance est alimentée par la baisse spectaculaire des coûts de production au cours de la dernière décennie, ainsi que par les progrès technologiques, la flambée des investissements et le rapatriement de la fabrication aux États-Unis.

« Mon opinion sur les robots humanoïdes change chaque jour », a déclaré Robert Little, responsable d'un cabinet de conseil en robotique, lors de la table ronde. Il a cofondé ATI Industrial Automation et a dirigé l'entreprise après son acquisition par Novanta en 2021. Il considère les robots humanoïdes comme des « dispositifs incroyables » qui ont évolué rapidement au cours des trois dernières années. « Il y a trois ans, personne n'aurait pu deviner qu'ils seraient aussi performants. Le rythme des progrès est si rapide que je n'arrive pas à suivre. Le montant des fonds investis en R&D est également sans précédent. » Selon les données de Crunchbase, les start-ups de robotique ont levé plus de 18,8 milliards de dollars au premier semestre 2026, contre un record de 15 milliards de dollars pour l'ensemble de l'année dernière. Saronic, une start-up de technologie de défense basée à Austin, au Texas, spécialisée dans les navires maritimes autonomes, a clôturé un tour de financement de série D de plus de 1,75 milliard de dollars en mars. Neura Robotics, basée en Allemagne et soutenue par Nvidia et Amazon, a clôturé un tour de financement de série C en juin.

« Le débat sur les roues, les jambes et la forme humanoïde n'a pas d'importance », a déclaré Little. « Les robots prendront la forme que les clients souhaitent. Je crois que l'industrie bénéficiera d'une certaine assistance humanoïde, qui apparaîtra au niveau de la fabrication dans la prochaine décennie, et finira par pénétrer les secteurs de la vente au détail et domestique, mais nous en sommes encore loin. »

La renaissance de l'industrie manufacturière américaine stimule la demande et la croissance des investissements dans différentes formes de robots et de machines autonomes. Les initiatives de rapatriement et l'évolution du paysage commercial ont stimulé des projets d'expansion et de construction d'usines de plusieurs milliards de dollars dans les secteurs des semi-conducteurs, de l'automobile, des produits pharmaceutiques et de la défense. « Comme tant de fabricants américains envisagent la construction d'installations, la demande de robots ne fait que s'accélérer », a déclaré Little.

En regardant vers l'avenir, les dirigeants présents ont évoqué à la fois des opportunités et des préoccupations. Brown estime que l'intelligence artificielle et les technologies avancées « démocratiseront la robotique », bénéficiant aux fabricants de toutes tailles, et que la jeune génération sera plus à l'aise avec les robots. Little a indiqué que les lacunes en matière de main-d'œuvre et de compétences restent un problème, nécessitant des initiatives et des programmes de formation. Jan Louwen, responsable mondial des AGV chez Stäubli Robotics, a rappelé que l'industrie doit avoir une vision claire de ce qu'elle peut offrir actuellement aux clients, afin d'éviter que des promesses excessives n'entravent le développement. Mikell Taylor, directrice de la stratégie robotique du centre de robotique autonome de General Motors, a souligné que bien que les entreprises commencent à expérimenter l'IA physique, « je pense que personne ne l'a encore réellement déployée ». Elle a souligné que les robots pilotés par l'IA pourraient halluciner comme les grands modèles de langage, faisant des choix erronés sur la façon de saisir un colis. « Un taux de réussite de 80 % en laboratoire est remarquable, mais un taux de réussite de 80 % dans la production est un échec, et il reste encore un long chemin à parcourir pour combler cet écart. »