fr.wedoany.com Rapport : L'US Navy prévoit d'effectuer cet été des tests en vol sur un F/A-18 « Super Hornet » en service actif d'une méthode de réparation par patch composite imprimé en 3D, qui permettrait de réduire le temps de maintenance d'environ 50 %.
Cette méthode de réparation, développée conjointement par le Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) et le Fleet Readiness Center Southwest (FRCSW), permet aux marins de réparer directement sur les bases avancées des composants composites endommagés (tels que les panneaux de moteur), sans avoir à rapatrier l'avion ou les pièces vers un entrepôt aux États-Unis.
Le contre-amiral Todd Evans, commandant du NAWCAD, a déclaré que l'objectif est de donner directement cette capacité à la flotte, en simplifiant les processus de réparation complexes pour qu'ils puissent être effectués sur des bases avancées, permettant aux ingénieurs de remettre les avions plus rapidement en combat — une solution intelligente pour rendre les escadrons plus autonomes et améliorer directement le niveau de préparation opérationnelle.
Cette méthode de patch imprimé en 3D a été validée en laboratoire et au sol, avant que l'équipe conjointe NAWCAD-FRCSW ne passe à la phase de test en vol. Les F/A-18 sont incapables d'effectuer des missions lorsqu'ils sont cloués au sol en raison de dommages sur des composants composites ; les méthodes de réparation traditionnelles nécessitent du personnel de maintenance spécialisé et des cycles de rotation longs, ce qui exerce une pression sur la chaîne d'approvisionnement et la disponibilité des escadrons. Pour résoudre ce problème, les ingénieurs ont conçu des patchs composites imprimés en 3D haute performance pouvant être directement appliqués sur l'avion, et ont établi des procédures d'installation et des processus de contrôle qualité pour garantir que les pièces imprimées répondent aux normes de sécurité de vol.
Le plan de réparation s'appuie sur des imprimantes 3D déjà déployées dans 22 points de maintenance de la Marine dans le monde, permettant d'effectuer les réparations sur place dans les zones d'opération des avions, sans avoir à passer par des installations de niveau base aux États-Unis.
Le siège du NAWCAD se trouve à Patuxent River, dans le Maryland, avec des antennes à Saint Inigoes (Maryland), Lakehurst (New Jersey) et Orlando (Floride), chargées des tests, de l'évaluation, du développement et du soutien des plateformes aéronautiques de la Marine et du Corps des Marines. Le FRCSW, basé à San Diego, est l'une des principales installations de maintenance de l'aéronavale.
