La marine américaine teste des patchs imprimés en 3D pour réduire de moitié le temps de maintenance des F/A-18

fr.wedoany.com Rapport : La marine américaine prévoit de tester en vol cet été une méthode de réparation par patch composite imprimé en 3D sur un F/A-18 « Super Hornet » en service actif, une méthode qui, selon elle, permettrait de réduire le temps de maintenance d’environ 50 %.

Cette méthode de réparation, développée conjointement par le Naval Air Warfare Center Aircraft Division (NAWCAD) et le Fleet Readiness Center Southwest (FRCSW), permet aux marins de réparer directement sur les bases avancées des composants composites endommagés (tels que les panneaux de moteur), sans avoir à rapatrier l’avion ou les pièces vers un entrepôt aux États-Unis.

Le contre-amiral Todd Evans, commandant du NAWCAD, a déclaré que l’objectif est de donner directement cette capacité à la flotte, en simplifiant les processus de réparation complexes pour qu’ils puissent être effectués sur des bases avancées, permettant aux ingénieurs de remettre les avions en combat plus rapidement — une solution intelligente pour rendre les escadrons plus autonomes et améliorer directement le niveau de préparation.

Cette méthode de patch imprimé en 3D a été validée en laboratoire et au sol, avant que l’équipe conjointe NAWCAD-FRCSW ne passe à la phase d’essais en vol. Les F/A-18 cloués au sol en raison de dommages sur des composants composites ne peuvent pas accomplir leurs missions ; les méthodes de réparation traditionnelles nécessitent du personnel spécialisé et des cycles de rotation longs, ce qui exerce une pression sur la chaîne d’approvisionnement et la disponibilité des escadrons. Pour résoudre ce problème, les ingénieurs ont conçu des patchs composites imprimés en 3D haute performance pouvant être directement appliqués sur l’avion, et ont établi des procédures d’installation et des processus de contrôle qualité pour garantir que les pièces imprimées répondent aux normes de sécurité de vol.

Le plan de réparation s’appuie sur des imprimantes 3D déjà déployées dans 22 points de maintenance de la marine dans le monde, permettant d’effectuer les réparations sur place dans les zones d’opération des avions, sans passer par des installations de niveau base aux États-Unis.

Le siège du NAWCAD se trouve à Patuxent River, dans le Maryland, avec des antennes à Saint Inigoes (Maryland), Lakehurst (New Jersey) et Orlando (Floride), et est responsable des tests, de l’évaluation, du développement et du soutien des plateformes aéronautiques de la marine et du corps des Marines. Le FRCSW, basé à San Diego, est l’une des principales installations de maintenance de l’aéronavale.