fr.wedoany.com Rapport : Le tribunal municipal de planification (Municipal Planning Tribunal) du Cap a approuvé une demande de changement d'affectation des sols, levant ainsi un obstacle préalable à la planification pour le projet de centre de données de l'opérateur américain Equinix dans la capitale législative de l'Afrique du Sud.
Le tribunal a approuvé la demande du propriétaire foncier King David Country Club, autorisant le rezonage, le lotissement et la fusion de trois parcelles situées dans la zone industrielle de King Air Industria, près de l'aéroport international du Cap. Deux de ces parcelles étaient initialement classées comme terrains industriels généraux, et une comme terrain à usage mixte. La demande consistait à unifier les trois parcelles en une seule zone industrielle générale et à les fusionner en une seule parcelle, tout en exigeant une modification de la limite de surface de plancher de 300 000 mètres carrés fixée en 2019, et impliquant un petit échange de terrain avec la municipalité, y compris une sous-station électrique.
Dans sa décision d'approbation, le tribunal a indiqué que le rezonage, le lotissement et la fusion « ne devraient pas avoir d'impact négatif sur l'environnement ou les caractéristiques de la zone environnante », et a souligné que cette approbation aurait des retombées socio-économiques positives, créant des emplois, soutenant les infrastructures numériques et les industries en aval, favorisant l'intégration urbaine, et permettant une utilisation optimale des sols dans une zone déjà soutenue par les politiques et cadres existants.
L'approbation est assortie de plusieurs conditions. Avant la soumission des plans de construction, un plan d'aménagement du site (Site Development Plan) doit être présenté, accompagné d'une preuve confirmant que le centre de données proposé relève du champ d'application de l'autorisation environnementale (Environmental Authorisation) déjà accordée. En outre, les conditions concernent la gestion de l'utilisation des sols, la gestion des ressources en eau et les services électriques. Toutes ces conditions doivent être remplies pour maintenir l'approbation accordée.
En juin dernier, Equinix a déclaré à Reuters qu'il n'avait pas encore soumis de demande de permis pour le centre de données du Cap, mais qu'il avait finalisé l'achat de terrains dans la ville. Par conséquent, cette demande de rezonage a été déposée par le propriétaire foncier King David Country Club. L'acquisition des terrains remonte à fin mars 2026, lorsque Sandile Dube, directeur général d'Equinix pour l'Afrique du Sud, a indiqué que l'entreprise avait investi 890 millions de rands sud-africains (environ 52 millions de dollars) dans des terrains à Johannesburg et au Cap. Les détails du plan de construction du centre de données proposé au Cap n'ont pas encore été divulgués.
Le mois dernier, Equinix a déclaré à Reuters que, s'il décidait de poursuivre tout développement, il s'engageait à une transparence totale et à fournir en temps utile des informations détaillées à toutes les parties prenantes concernées. Ces engagements font suite à l'opposition de la société civile, qui craint que le centre de données n'affecte la sécurité énergétique et hydrique locale. Housing Assembly, basée au Cap, et Foxglove, basée au Royaume-Uni, ont soulevé des objections, avec des conseils juridiques fournis par le Legal Resources Centre. Ils estiment que la demande manque de détails essentiels pour évaluer la consommation d'eau, les besoins en électricité, les émissions et l'alimentation de secours. Le tribunal a indiqué que ces questions seraient traitées dans le plan d'aménagement du site, qui doit encore être approuvé.
Equinix prévoit d'ajouter 160 mégawatts de capacité supplémentaire en Afrique du Sud dans le cadre d'un investissement de 7,5 milliards de rands (438 millions de dollars), afin de tirer parti de la demande croissante en intelligence artificielle et en services cloud dans le pays et sur le continent africain au sens large. La société a ouvert son premier centre de données à Johannesburg en octobre 2024, avec une charge informatique initiale de 4 mégawatts, qui passera à 20 mégawatts une fois entièrement construit. Le site de Johannesburg est déjà alimenté à 100 % par des énergies renouvelables, selon le site web d'Equinix.
