fr.wedoany.com Rapport : Sikorsky a annoncé que si sa proposition pour le programme de capacité de rotor de nouvelle génération (NGRC) de l’OTAN était retenue par les pays partenaires, l’entreprise s’engageait à ouvrir une installation de production d’hélicoptères en Europe.
À la veille du Salon aéronautique de Farnborough, le 16 juillet, et alors que l’Agence OTAN de soutien et d’acquisition (NSPA) s’apprête à lancer la phase de conception conceptuelle du NGRC, Sikorsky a indiqué qu’elle réaliserait en Europe le développement, la production et la fabrication de composants, sans toutefois préciser l’emplacement de ces installations. L’entreprise a également déclaré qu’elle « collaborerait avec les principales entreprises aérospatiales, l’industrie et les fournisseurs européens, dans le cadre d’une chaîne de production NGRC robuste et approvisionnée localement ».
Le programme NGRC vise à remplacer, de la fin des années 2030 au milieu des années 2040, environ 1 000 hélicoptères de taille moyenne de différents types actuellement en service dans les pays de l’OTAN. Une coopération similaire à la fin des années 1980 avait donné naissance à « l’hélicoptère OTAN des années 1990 », à savoir le NHIndustries NH90, développé par Airbus, Leonardo et Fokker.
Sikorsky est l’un des quatre constructeurs aéronautiques autorisés à entrer dans la phase de conception conceptuelle après avoir passé avec succès l’évaluation de préqualification fin 2025. Les autres soumissionnaires retenus sont Airbus, Boeing et Leonardo. Cette phase, qui va bientôt débuter, consistera à élaborer une série de nouveaux concepts de conception pour le futur rotor, sur la base d’un ensemble de besoins affinés et harmonisés actuellement en cours d’élaboration. Les soumissionnaires devraient soumettre leurs propositions à la NSPA d’ici la mi-2027, où elles seront évaluées et notées selon des critères prédéfinis. La NSPA, en tant qu’organisme de gestion des contrats, évaluera les propositions et les transmettra aux pays pour décision. Les pays partenaires du NGRC sont la France, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas, le Royaume-Uni et le Canada, tandis que les États-Unis et l’Espagne sont actuellement observateurs.
Lors de la phase conceptuelle préliminaire, Sikorsky a proposé deux configurations de rotor : l’une avec un rotor principal conventionnel, et l’autre basée sur la technologie composite X2 de l’entreprise, qui utilise un rotor principal coaxial et une hélice propulsive pour atteindre des vitesses élevées. La technologie X2 avait été utilisée dans le cadre du programme « Future Long-Range Assault Aircraft » de l’armée américaine, mais a été rejetée au profit du concept à rotors basculants de Bell.
« Nous nous engageons à renforcer les partenariats stratégiques, à étendre les capacités industrielles et à approfondir notre présence à long terme en Europe », a déclaré Dennis Goege, directeur général de Lockheed Martin pour l’Europe. « La production locale soutient une main-d’œuvre régionale hautement qualifiée, consolide la base industrielle de défense européenne et renforce l’état de préparation de l’OTAN. » Sikorsky dispose déjà de capacités de production en Europe via son usine PZL-Mielec en Pologne, où est fabriqué l’hélicoptère S-70 Black Hawk.
Sikorsky a indiqué qu’en dehors de l’Europe, elle promouvait également une variante mondiale de la proposition NGRC X2 en Asie.
